Жнец
(Оружие массового поражения класса "Земля-Земля")
(Оружие массового поражения класса "Земля-Земля")
Читать историю
Последние полгода старейшина Кайран проводил в тренировочном зале большую часть ночи. Вот и сейчас, прислонившись спиной к холодной стене, он наблюдал за подготовкой воинов. Половину помещения занимали самые юные члены ветви, среди которых был и четырнадцатилетний сын Кайрана, Кристофер. Но мальчишка мало интересовал старейшину, чьё внимание было сосредоточенно на оккупировавшем вторую половину зала Жнеце.
Сформированная три года тому назад, эта пара сосредоточила в себе все надежды Кайрана. Ведь Защитником – щитом Жнеца – в ней была его старшая дочь. Старейшина в своё время потратил немало сил и средств, чтобы устроить это. Но в последние месяцы чётко выстроенный план затрещал по швам, и виной тому был клинок Жнеца – отпрыск нынешнего патриарха ветви.
Юный князь нервировал Кайрана. Для своих сорока лет он был слишком прозорливым и властным. Сами по себе, эти качества старейшине нравились, но их не должно быть у Аристократа! Ведь зачем тогда нужен защитник, не только прикрывающий своего напарника в бою, но и руководящий его жизнью в мирное время? Об этом не принято говорить, но каждый вампир знал, кому принадлежит реальная власть в ветви. И Круг, собирающийся сделать Маргу новым патриархом, выбирал не его, а Джесну. Из неё получилась бы хорошая правительница, но шансы на это таяли с каждым днём.
Прищурившись, дабы успевать различать отдельные движения Жнеца, Кайран следил за тренировочным боем. Даже сражался юный лорд не так, как полагалось Аристократу. Слишком много контроля… Где то безумие берсерка, ради которого создавался Жнец? Складывалось впечатление, что Джесна больше мешала своему подопечному, чем помогала ему. Вампирша постоянно одёргивала напарника, пытаясь удержать его в поле зрения, но он не слушался. Возможно, женщине просто не хватало скорости и умения, чтобы сражаться вместе с Маргой. Но с тех пор, как отгремела последняя война, Жнецы как боевая единица стали не нужны. Сейчас осталась чистая политика. Зачем будущей правительнице боевые навыки?!
Тренировка заканчивалась. Аристократ, сменив облик на человеческий, поклонился наставнику, кивнул напарнице и огляделся. Заметив Кайрана, он направился в сторону старейшины.
- Доброй ночи.
- Доброй ночи, князь.
Даже если тебе не нравится будущий правитель, не стоит быть невежливым. Юный Марга был из тех вампиров, что никогда ничего не забывают. И не прощают.
- Вы-то мне и нужны, Кайран. Я хотел поговорить с вами.
- Да, мой лорд?
- О вашем сыне.
Старший вампир подобрался. Он ещё не знал, чем закончится этот разговор, но предчувствие редко подводило опытного интригана. Плохое предчувствие.
- Что-то не так с Кристофером?
- Всё так, - отвернувшись от собеседника, Марга наблюдал за подготовкой юношей. – Я хочу, чтобы он стал Защитником в моём Жнеце.
Кайрану удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Но и слова князя, и это его «мой Жнец» равно не понравились старейшине.
- Это неразумно, лорд. Кристофер слишком юн и плохо подготовлен. Откровенно говоря, мой сын – одна из худших кандидатур на роль Защитника.
- И всё же, - в голосе будущего патриарха появилась настойчивость.
- Но Джесна более…
- Кайран, - на миг обернувшись, Марга взглянул на собеседника. – Я не привык повторять дважды. Джесна будет рекомендована в качестве Защитника для младшей дочери главы ветви Вечных. Кристофер будет сражаться вместе со мной. И закончим на этом.
- Слушаюсь, князь.
Крутанувшись на месте, старейшина покинул тренировочную. Ему надо было подумать.
***
Юный лорд даже не стал прощаться с собеседником. Мысленно повторив диалог, он убедился, что сказал всё, что хотел. Теперь его внимание было сосредоточенно на юношах, тренирующихся под строгим надзором старика Маканна. Самый младший из них – наследник строптивого старейшины – как раз получал очередную взбучку от требовательного наставника.
Марга давно приметил этого паренька. Слишком неправильного как для своего положения, так и для вампира вообще.
Князь долго пытался понять, что же было не так в Кристофере. Определение «добрый» появилось совсем недавно и оказалось тем кусочком стекла, что завершил витраж. Слишком добрый. Для вампира это не самое подходящее качество. Да и вообще для любого тёмного, живущего в Городе. Добрый слаб, а, следовательно – не приспособлен к этой жизни.
Но будущий патриарх знал и другую истину: добрый предан. Из Кристофера мог получиться идеальный Защитник, и не только в бою. Марга понимал, что когда он будет управлять ветвью, ему потребуется верный помощник. Подсунутая же в качестве щита Жнеца Джасна на эту роль не годилась. В боевой паре должен быть ведущий и ведомый, это так, но князь не собирался уступать кому-либо лидирующую позицию.
Лорду не был нужен близкий друг. У успешных властителей нет друзей, как нет и иных слабостей. Но ему был нужен верный напарник, готовый защищать своего правителя даже ценой собственной жизни. И Кристофер мог стать таким напарником.
Щитом Жнеца, идеально подогнанным под его клинок.