Я не волшебник, я - сказочник.
Один из первых, если не самый первый рассказ.
История в двух частях с эпилогом.
читать дальшеI
Как все
Противные взвизги телефона пробивались даже сквозь мягкую тьму сна, разрушая его великолепие. Я перевернулась на другой бок и закрыла ухо подушкой, но это не помогало. Последний раз пропищав, трубка подлетела ко мне и включилась.
-Слушаю, - сонно проговорила я.
-Привет! Я что тебя разбудил, соня? - голос Стаса на том конце провода звучал жизнерадостно и весело.
-Ну, почти: мне через полчаса на работу надо лететь!
-А, тогда не буду задерживать. Эй, потише! - гомон, перебивающий его речь утих, - Это я не тебе.
-Поняла, - я ухмыльнулась, - Что, опять веселимся?
-Да. Ладно, насчёт чего я тебе звонил: так ты сегодня вечером придешь или нет?
-Конечно, приду. Неужели я дам вам веселиться без меня?
-Очень хорошо. Тогда встречаемся в одиннадцать.
-Ясно, ты только объясни где.
-У входа в Измаиловский парк, ты что забыла, я ж тебе вчера говорил.
-Забыла, - виновато созналась я.
-Ладно, ты гони на свою несчастную работу, а потом прибегай. И зачем она тебе только нужна? - Стас никогда не был трудоголиком, и по этому вопросу мы всегда расходились во мнениях.
-Так веселее. Да и деньги приличные зарабатываю. Мне уже пора. Значит в одиннадцать. Ну что ж, я там буду. Прощай, упырь!
-До встречи, ведьма!
Трубка, сделав незамысловатое сальто, упала на подставку, жалобно треща. Я посмотрела на часы, показывающие семь часов утра. В маленьком окошке, справа от циферблата, виднелось число тринадцать и две буквы "пт". Так и есть: в ночь с пятницы, тринадцатого на субботу, четырнадцатое, вся наша дружная компания, включающая трёх вампиров, четырёх оборотней и одну ведьму (меня), выезжала либо за город, либо в какой-нибудь крупный парк и устраивала весёлый шабаш. Эта традиция была изобретена давным-давно, ещё до того, как я узнала о существовании нечистой силы, к которой сейчас причисляю и себя, поэтому придерживались её не только мы. Каждый раз нам приходится выбивать себе местечко или прибиваться к более крупной компании отдыхающих. Но все эти дрязги ничего не значили по сравнению с тем весельем, которое ждало ночью!
Правда всё это произойдёт ещё не скоро, а пока надо вставать и идти на горяча любимую работу. Через пять минут я наконец-то поднялась с дивана. По пути на кухню мне попалось зеркало, в котором отражалось моё заспанное лицо. Классическая ведьма: чёрные волосы растрёпанны, глаза дикие, впалые щёки, - опять читала до четырёх часов ночи.
Вскоре я уже стояла напротив пустого холодильника, пытаясь изобрести чего-нибудь себе на завтрак. Получалось не очень: на полке лежал смерзшийся кусок масла и непонятного вида наполовину обглоданный скелет, оставшийся от вчерашней курицы гриль, купленной мной как символ домашнего обеда. В довершении всего, на стенке стояла пластиковая литровая бутылка, наполненная тёмно-бурой жидкостью. Находилась она здесь не для меня, а для Стаса, периодически забегавшего поболтать со мной или похвастаться новым диском. Вампир в нашем кружке слыл любителем хорошей музыки, поэтому я решила по дороге на шабаш заскочить в музыкальный магазин, прикупить ему подарок, всё-таки сегодня у него день рождения...
Дом я покинула хотя и счастливой, но голодной. Мне это не привыкать, на работе перекушу, благо недавно у меня завелась привычка приходить на пол часа раньше остальных.
Погода, нетипичная для середины февраля, радовала глаз мелким дождиком и нулевой температурой. Проходивший мимо дворник клял на чём свет стоит проржавевшую лопату, дырявую как сито. Покрывшиеся чёрной коркой сугробы уже не отражали солнечный свет, поэтому мои чёрные очки немного удивляли и смешили прохожих. Думаю, что вертикальные зрачки вызвали бы у них немного другие эмоции...
Через десять минут я стояла у входа в одну из крупнейших ремонтных мастерских в городе. Очень заметное местечко: огромные зеркальные стёкла и яркая вывеска притягивали взор. Я поздоровалась с охранником - пожилым оборотнем, и прошла внутрь. Весь персонал мастерской состоял из разнообразной нечистой силы, поэтому то она и была самой преуспевающей в городе: двухсотлетний опыт всегда даст о себе знать.
Вообще-то таких предприятий по городу было много: самые лучшие магазины, библиотеки, мастерские и т.д. принадлежат нам, вернее говоря нашему правительству. Каждый из нас, если захочет, может найти себе работу по вкусу. Высокооплачиваемую работу. Ну а те, кто не хочет, просто получает пособие. Вполне резонное решение: никто не хочет, что б о нашем существовании узнали обычные люди, а это непременно произойдёт, если они будут работать с нами в одном коллективе.
День был удачный: на мою долю пришлись две иномарки со сложными поломками, которым требовался дорогостоящий ремонт. Владельцами их были "толстосумы". Так на своём языке мы называем клиентов, способных спокойно дать мастеру сотку "зелёненьких" поверх обычной цены. Ровно в шесть я вышла из мастерской, а в семь уже стояла в подъезде, помахивая парочкой CD-дисков: один в подарок Стасу, другой новая игрушка для меня. Среди нас очень много любителей компьютеров, так как довольно-таки интересно посмотреть, что нового про нас придумают люди. В пакете болталась книга, которую мне дал один знакомый - большой любитель фэнтази. Сказал что очень любопытная и смешная. Надо будет проверить.
В десять часов я вышла из дома, хотя дорога занимает от силы пол часа, привычка приходить пораньше сработала и здесь. Улицы были практически пусты, лишь редкие прохожие жадно кутались в шарфы, спасаясь от пронизывающего ветра, дующего с реки. Под ногами хрустела тоненькая корка льда, покрывающая небольшие лужицы, образовавшиеся днём. На большой скорости мчались автомобили, по видимости им, как и их хозяевам, не терпелось поскорее вернуться в тёплые и уютные дома и гаражи. Мёрзли на перекрёстке наши доблестные милиционеры, изредка останавливая припозднившихся прохожих на предмет проверки документов. Всё было так же, как и в каждый февральский вечер в десять часов вечера.
Ночное метро радовало глаз своей пустотой. В вагоне я находилась одна, если не считать прикорнувшего в уголке бомжа и клевавшего носом студента. Ехал поезд медленно, по две-три минуты стоя у каждого перрона, и с неохотой трогаясь дальше.
В очередной раз я пришла раньше всех. Теперь опять придётся пританцовывать на морозе, ожидая остальных, вызывая удивлённые взгляды у дворников и прохожих.
Сзади послышались тихие шаги, которые могли принадлежать только вампиру или оборотню. За три года пребывания в этой кампании я уже научилась на слух различать походку крадущегося сзади, а вернее определять кто он: человек или нет. Но отличить одну нечисть от другой мне пока что ещё ни разу не удавалось.
-Привет, ведьма, - прошептал голос из-за моей спины, - опять слишком рано пришла.
-Ну и горазд ты меня пугать, Стас! - от неожиданности я едва не подпрыгнула,
-Есть немного, - усмехнулся вампир, - Ну что, будем ждать остальных или пойдём занимать место?
-Давай подождём, а то они начнут ждать нас.
-Да нет, я их предупредил, они сразу пойдут в парк.
-Всё равно, будем ждать.
Вампир пожал плечами, но промолчал. А уже через десять минут все были в сборе. Галдящей стаей мы пролезли через щель в ограде, и пошли вглубь леса, где нам была отведена площадка подальше от колдунов, тоже сегодня собиравшихся здесь.
По прибытии на место вся когорта вампиров вчетвером принялась разводить костёр для традиционного шашлыка. Оборотни бегали вокруг их и старались помешать. Когда всё было готово, мы расселись вокруг огня. Я достала из небольшого пакета маленькие двухсотграммовые бутылочки, наполненные алой жидкостью, и раздала их. Игорь, оборотень, с недоверием открутил крышку и принюхался.
-Можешь не волноваться, она натуральная, только что от доноров, - это был мой скромный вклад в сегодняшнее веселье, всё-таки им не каждый день им удаётся попробовать свежей кровушки.
Веселье удалось на славу. Кто-то из вампиров притащил магнитофон, и Стас тут же поставил новенький диск, который ему подарили. Через час после начала, кода все уже были сыти и счастливы, мы устроили магическое состязание, которое я сразу продула. Не мне тягаться с вампирами, черпающими свою силу из крови, и оборотнями, находящими её в единении с землёй. Ведьма-то я была довольно-таки слабая, сил хватало только на простой телекинез и левитацию, но меня устраивало и такое положение дел. Зато мне не надо постоянно думать о своём пропитании или в полночь превращаться в огромную волчицу.
В разгар веселья кто-то из оборотней, по-моему Игорь, устроил небольшой, но очень шумный фейерверк: разноцветные огненные искры летали над нашими головами, складываясь в разнообразные картины, исчезающие через секунду после своего появления.
В последствии я не раз прокручивала в своей голове события той ночи, и всё ж мне никогда не удавалось понять, как мы могли пропустить их...
В три часа ночи все уже устали, и сидя вокруг костра, мы тихо распевали песни, будоража утренних птиц. Неожиданно, откуда-то из глубины леса послышался треск и чья-то громкая речь. А через секунду на поляну выбежали люди в камуфляжной форме с автоматами в руках.
-Отряд "Архангелы", всем встать и руки в гору! - прокричал один из них, по видимости командир.
Увидеть здесь представителей церковного воинства мы ожидали меньше всего. По давней договорённости, ночью пятницы, тринадцатого, они не трогали нас. А уж тем более отряд "Архангелы", за глаза называемый инквизицией. Он специализировался на отлове взбесившейся нечисти, представляющей опасность для жизни людей, но не как не для проверки документов у тихих отдыхающих. Мы, недоумевая по поводу причин этой акции, безропотно повиновались.
-Извините пожалуйста, мы можем узнать по какому праву вы здесь находитесь, - тихо, но с угрозой в голосе спросил Стас, отдавая командиру наши магические паспорта с московской пропиской.
-Молчать! - вызверился тот, нацеливая автомат прямо ему в голову.
-Это фирменный произвол! Думаете, если у вас есть оружие, то вам всё позволено? - вампир говорил тихо, но его голос наверняка был слышен в радиусе километра.
В воздухе повисла звенящая тишина. Казалось, что если прислушаться, то можно услышать стук сердца оборотня, стоявшего в полуметре от меня...
-Я же сказал тебе, что б ты замолчал, а ты не захотел выслушать меня, - командир "Архангелов" неприятно усмехнулся, - ты был не прав, очень не прав.
-Что значит был? Я...
Стас не успел договорить. Резкий, как удар бича, выстрел сбил его с ног. Вампир медленно осел на грязный снег, а на его лице застыло почти детское выражение, словно бы он вопрошал : "Зачем?!". Вороны, испуганные странным и непривычным для них звуком, сорвались с древнего раскидистого дуба и, надрывно галдя, разлетелись в разные стороны, подальше от потемневшего уже безжизненного тела...
Никто из наших не ожидал такого поворота событий, поэтому на несколько секунд мы остолбенели.
-Пули серебренные - предупреждаю вас, - не меняя выражения лица сообщил стрелявший, - Попробуете дёрнуться - получите парочку прямо в сердце. - Немного помолчав, он добавил, - И издохните так же, как он!
Последняя фраза была явно лишней. До нас только что дошло, что командир "Архангелов" только что убил Стаса. Убил без причины, просто так, словно для него эта смерть не значила ровным счётом ничего. И мы атаковали. В меру своих сил, не таких уж и малых, но явно недостаточных для этой борьбы.
Автоматные очереди разрезали тишину, возникшую после падения тела вампира. Всё закончилось очень быстро: через три минуты "Архангелы" покинули поляну, усеянную обезображенными трупами оборотней и вампиров.
Меня спасло лишь то, что я была просто ведьмой, так что серебреная пуля, попавшая точно в сердце не стала смертельной для меня. Следующие двенадцать часов милостиво выпали из моей памяти. Очнулась я только в больнице, через час после успешной операции.
А через день по всем каналам телевидения в новостях рассказывали о чудовищном по своему размаху и кровавости убийстве в Измаиловском парке...
II
Бунт
(Месяц спустя.)
Наконец прозвенел звонок будильника. Это означало, что наконец-то можно очнуться от кошмара, преследующего меня с того страшного дня. Прошёл ровно месяц, но стоило мне только закрыть глаза, как передо мной вставали искорёженные беспричинной смертью лица моих друзей. В них я читала немой упрёк: "Почему ты жива, а мы нет? Почему? Чем мы хуже тебя?!". Мне не удавалось найти ответ на этот незаданный вопрос, и это больше всего давило на меня...
...На третий день после моего попадания в больницу, ко мне пришёл начальник "Архангелов". Не тот, конечно, кто расстрелял Стаса, а маг обладающий настоящей властью. Насколько я знала, именно управлял всеми "Белыми". Так в нашей кампании называли всех светлых магов, истинных священников и ангелов. Он объяснил мне, что эта акция была проведена в нарушение всех уставов, поэтому вскоре состоится суд над командиром "Архангелов" и теми бойцами, которые принимал участие в бойне. Так же он пообещал, что независимо от решения судьи, отряд будет наказан. Правда, его лицо говорило мне, что никакого наказания не будет. Скорее всего, отряд даже наградят за истребления "потенциально опасных нелюдей", как позже назовёт нас адвокат "светлых". На суд тоже надеяться нечего: скорее всего дело обставят так, что мы сами спровоцировали отряд на нападение.
Так и произошло...
Я смотрела на почти полную луну, видневшуюся в моём окне. Стас был так рад, что удастся провести два шабаша подряд, да и ещё один в полнолуние. Такой шанс выпадал очень редко, раз в несколько десятилетий. На моём веку такого ещё ни разу не было. Мы всей гурьбой хотели выехать на природу, куда-нибудь вглубь леса, поэтому заранее позвали другую группу вампиров и демонов поехать вместе с нами. А теперь...
Наконец я встала и вышла из дома. С работы мне пришлось уволиться: там все слишком сильно напоминало о прошлой жизни, о жизни "до". Целый день я ходила по улицам, а под вечер приходил в пустую квартиру со смутной надеждой, что хоть сейчас мне удастся просто лечь и уснуть, не видя никаких ужасов. Но это никогда не удавалось
На улице дул дикий ветер, поторапливающий и так спешащих куда-то людей. В отличие от тёплого февраля, март выдался просто ужасным, как будто на границе двух месяцев кто повернул незримый рычаг: двадцать восьмого припекало по-весеннему тёплое солнце, а уже первого числа температура опустилась до минус двадцати. Свинцовые тучи висели над городом, погрузив его в вечный, как мне тогда казалось, сумрак. В такую погоду хотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол и оттуда выть на изредка выглядывающую луну. К сожалению, такая возможность была только у оборотней, но никак не у слабой ведьмы, потерявшей всех своих друзей.
К вечеру я встретила небольшую кампанию байкеров - демонов. Точнее говоря, это они случайно наткнулись на меня в каком-то узеньком переулке. Демоны всегда могли отличить чёрного мага от белого, а уж тем более от человека. И они всегда чувствовали, что твориться на душе у собеседника...
Через час я уже показывала им место, где произошла бойня. До сих пор там явно чувствовался какой-то тяжёлый дух, словно сама смерть все еще витала в воздухе. Говорят, что после того, как тело вампира умирает, его душа остаётся на том самом месте, где его убили. Раньше я как-то не придавала внимания этим мифам, а сейчас мне так хотелось верить в то, что хоть в каком-то виде мои друзья ещё находятся на этом свете...
Демоны внимательно выслушали меня, не задавая никаких вопросов. Я думала, что после этого мне станет хоть чуть-чуть полегче, но этого не произошло. Рассказ лишь воскресил в моём сознании все события того дня до мельчайшей детали. И я лихорадочно стал соображать, что же мне делать. Решение было ужасным, но верным. Оно было идеальным Я простилась с новыми знакомыми и отправилась в путь...
На часах было десять вечера, когда я подошла к небольшому храму, расположенному на самой окраине города. Каждый шаг давался с трудом: огромные кресты на куполах не подпускали всяческую нечисть вроде меня и на сто метров к освящённому месту. Но я знала, что если сейчас не смогу преодолеть этот барьер, то последующая жизнь будет слишком невыносимой. Наконец, мне удалось подойти к решётке, окружающей небольшой парк, состоящий из десятка высоких тополей и трёх скамеек. Я села и стала ждать. Почему-то мне казалось, что он точно придет. Так и случилось.
Из дверей храма вышел мальчик лет десяти - видимо задержался после вечерней молитвы что бы помочь старшим. Я окликнула его, и он обернулся. Мои движения были аккуратны и точны, словно натренированные долгими годами обучения. Одной рукой зажав парню рот, я потащила его в ближайшую подворотню, где мной заранее была найдена удобная позиция.
-Тише, - шепнула я, - будешь молчать, тогда ничего с тобой не случиться. Понял?
-Угу, - промычал парень и неистово закивал - видимо сильно испугался.
-Вот и хорошо. Сейчас я тебя отпущу, но ты не проронишь ни слова, договорились?
-Ууу, - он опять закивал с ещё большей скоростью.
-Учти: одно неверное движение и... - я специально не стала договаривать, так как любой ребёнок может придумать такие ужасы, что взрослому человеку и не снились, - А теперь скажи-ка мне, кто твой наставник. Только не надо ваших церковных имён: как его зовут в миру.
-Г-георгий Дмитриевич. А что...
-Нетушки, спрашивать буду я. Тебя ж учили не перечить старшим, так?
-Д-да.
-Вот и тренируйся.
Вот чего я действительно не ожидала! Наставником паренька был главный "белый" всего Московского района! Видимо мальчик обладал не слабыми силами: Георгий Дмитриевич Ваарг на ерунду не разменивается. Ну что ж, это даже хорошо: меньше возни.
Судя по лицу парня, всё это время это пытался связаться со своим учителем. Он то думал, что этим помешает мне исполнить мой план, но невольно помогал в его осуществлении...
Ваарга я почувствовала за три минуты до его прибытия. Его ярость вспыхивала ярко-алыми искрами в моём сознании, но он не точно не знал своего противника, поэтому ничего опасного для меня в этих вспышках не было.
Послышался визг шин, и в подворотню влетел тёмный "Мерседес", из которого вылезли два белых мага и Ваарг собственной персоной. Я окликнула их и сразу почувствовала, что он пытается влезть в моё сознание. Нет, эти шуточки со мной не пройдут!
-Был бы ты осторожен, коли тебе дорог этот парень, - я приставила к горлу своей жертвы короткий нож - подарок Стаса на мой день рождения.
-Что тебе нужно? - маг явно был взволнован, но по голосу этого нельзя было сказать.
-Во-первых, убери своих псов, - я кивнула на двух бойцов сопровождающих Ваарга.
-Пётр, Иван, сядьте в машину, - маг слишком быстро починился - видимо он понял, что по части волшебства я ему не противник.
-И пусть отъедут куда-нибудь подальше, желательно к чёрту на куличики!
-Туда скорее всего отправишься ты! - вызверился один из бойцов.
-Но-но, учти, у меня уже дрожит рука, - я повернула лезвие ножа так, что б луна отразилась от безупречно-чистой стали. Парень вскрикнул. Не от боли конечно же - убивать или даже ранить его было не в моих планах, скорее всего он просто испугался.
-Всё, они ушли, но ты так и не ответила на вопрос: что тебе нужно от нас, ведь просто так заложников не берут.
-Мне не нужно ничего...
-Ничего? - Ваарг был не глуп, поэтому понимал, что что-то здесь не так.
-Ничего, кроме правды.
-Правды о чём? - он выглядел внешне спокойным и даже готовым к диалогу, но я то видела, как он напрягся, готовый в любое время выплести заклинание, в лучшем случае убившее меня, а в худшем...
-Правды о моих друзьях!
-Так ты та самая ведьма!
-Я думала, что вы узнали меня! Видимо я переоценила вашу память.
-Так что же ты хочешь узнать?
-Почему они умерли? Только не надо говорить мне, что это была случайность: всё равно не поверю.
-Тогда ты отпустишь мальчика?
-Да, - я не врала, меня действительно интересовала только правда и ничего больше, как бы абсурдно это не звучало.
-Ладно. Можешь считать, что убил их я сам.
-?!
-Ну не сам лично, но с моего ведома. Популяция оборотней и вампиров стала слишком большой, поэтому кого-то надо было устранить. Иначе мы б не смогли накормить их: крови и так в обрез, а ведь она ещё нужна людям. А если мы не сможем прокормить какого-нибудь голодного упыря, он начнёт нападать на ни в чём не повинных людей. Тебе бы этого хотелось? - доводы Ваарга были очень убедительны, но...
-Но почему именно они? - я глянула на луну, показавшуюся мне кроваво-красной в этот миг.
-Случай, судьба, рок - называй как хочешь, - маг пожал плечами, словно то, что он сказал должно было быть понятно и без слов, - теперь ты отпустишь парня?
Я стояла, опустив голову. Сейчас для меня ничего не существовало: ни опасности, которую представляли из себя засевшие в засаде бойцы Ваарга, ни он сам, ни парень, ставший моим оружием в этой глупой и бессмысленной игре. Только огромная кроваво-красная полная луна смотрела на меня, тихо и злобно смеясь над человеческой глупостью. Я вдруг почувствовала что-то странное, как будто слова Ваарга резанули меня своей противоестественностью. Что-то было в них не так.
Я не знаю, как назвать то, что мне пришлось испытать. Наверно, именно это чувствует человек, наконец собравший трудную головоломку. Всё встало на свои места, как кусочки детской мозаики. Я поняла, что не устраивало меня в речи мага: первая же его фраза была лживой. "Популяция оборотней и вампиров стала слишком большой" - так сказал он, но всего за три дня до шабаша Стас жаловался на то, что их наоборот слишком мало: по Москве насчитывалось всего сорок восемь вампиров и сто тридцать шесть оборотней, вместо положенных ста и двухсот. Но и то, бывали случаи, когда город спокойно обеспечивал в два раза большее население тёмных сил. Так что Ваарг врал. Врал в открытую, полностью уверенный в своей безнаказанности!
-Я не отпущу его, пока вы не скажете мне всю правду!
-Но ведь я тебе уже всё сказал. Они погибли случайно...
-Ложь! Мне прекрасно известно, что о перенаселении города не могло быть и речи. Скажите правду, иначе он умрёт, - я опять крутанула лезвие, и по нему пробежала капелька тёмно-алой, почти чёрной, крови.
-Отпусти его и ты всё узнаешь, - маг заметно нервничал.
-Вначале правда, а потом пускай он идёт куда угодно.
-Ладно, я обещаю тебе: как только он подойдёт ко мне, ты всё узнаешь.
-Поклянитесь! - пускай клятва всего слова, но для "белых" не выполнить её - значит опозорить себя на всю жизнь.
-Клянусь! - видимо Вааргу действительно нужен был этот парень. Или же он найдёт способ, что б правда не вышла за границу этой подворотни...
-Иди, теперь ты свободен! - я подтолкнула остолбеневшего парня в спину.
Он пробежал те пятнадцать метров, что разделяли меня и его учителя с такой скоростью, словно за ним гнались все демоны Ада. Ваарг что-то тихо сказал ему и развернулся, уходя. В конце переулка маг остановился, и, не оборачиваясь, бросил:
- Тренировка бойцов. Нам нужно было испытать новое оружие.
Как только в воздухе повисло последнее слово, я доплела до конца давно подготовленное заклятие ускорения - единственное из сильных заклятий, которое у меня получалось. Теперь я двигалась раз в пять быстрее, чем в обычном состоянии, что позволило мне метнуть нож до того, как бойцы из засады выскочили откуда-то сверху.
Уже поваленная на землю и скрученная (бойцы "белых" всегда работают с аналогом этого заклинания), я наблюдала, как тоненькая полоска стали медленно летела, нацеленная прямо в затылок Ваарга. Полыхнула яркая вспышка, и оплавленный нож с гулким звоном упал на землю. Маг был окружён белоснежным сиянием, которое защищало его от любого физического воздействия.
-Неужели ты думаешь, что сможешь пойти против течения - против той силы, понять которую твой скудный разум не сможет никогда! Кто ты такая, что б судить меня?
Я почувствовала, как в мой измождённый разум проникает кто-то посторонний: Вааргу действительно было интересно было знать это.
-Ты - мстительница?! - он не спрашивал, а просто констатировал факт, - запомни раз и навсегда: мстить можно только тому, кто равен тебе или слабее тебя. Месть более сильному - это не храбрость, это просто глупость. Бесполезная, никчёмная и по сути своей обречённая на провал. Вот ты попыталась отмстить, и что получилось? В лучшем случае потеря всех способностей, в худшем - смерть!
Последнее слово резануло воздух как удар плети. Я молчала, так как говорить было не о чём. Ваарг прав, сто раз прав, но разве мне стало легче от этой правды? И был ли действительно смысл у этой затеи? Но не делать ничего я тоже не могла!
-Твоя правда сильнее, но мне дороже моя.
Маг явно не ожидал, что я буду отвечать ему.
-Нет ни моей правды, ни твоей. Есть только истинная Правда, и она на моей стороне. Что ж я сочувствую тебе, что ты не смогла понять этого и, наверно, никогда не поймёшь.
Он ушёл, уводя за собой парня, столько натерпевшегося за сегодняшний длинный вечер.
И только огромная кроваво-красная полная луна смотрела на меня, тихо и злобно смеясь над человеческой глупостью...
***
А на следующий день был суд...
Эпилог
-И что было дальше?
Я, усмехнувшись, взглянула на сидящего передо мной молодого вампира. Похоже ему действительно было очень интересно...
-Угадай с трёх раз!
-Не знаю!
-Неправильный ответ! Попытка номер два.
Стас прищурился и взглянул куда-то позади меня. Правильно мыслит...
-Неужели?..
-Ага! - я энергично закивала головой. Улыбка расползалась по моему лицу, когда вампир потрясённо посмотрел на меня.
-И?
-Ничего. Пойми же: ничего!!! Знаешь это было даже любопытно. Честно говоря мне первый раз в жизни отрубили голову...
-Эй, что тут засиделись, вам же ясно сказали, для вас Ад закрыт! - К нам приблизился пожилой чёрт, чем-то похожий на потрёпанного жизнью и чересчур лохматого демона в его настоящем обличии: длинный чёрный хвост с линялой кисточкой тащился по мостовой, вымощенной камнями, на каждом из которых был выгравировано "Благое намерение", позади волочились рваные крылья, цвета расплавленного железа, а в руке он держал классический трезубец. Оставленный своим "благодетелем" грешник попытался выбраться из котла, но покрытые копотью коллеги подошедшего затолкали его обратно. В общем, очень приятное местечко...-А куда нам по-вашему отправляться? - Задал резонный вопрос Стас.
-Куда-куда... Да хоть к ангелу на куличики!
-Да не нужны они нам, нам своих святош хватает, куда мы ещё двоих запихнём? - Перед нами материализовалась белоснежная фигура с нимбом, горящим как двухсотвольтовая лампочка.
-А мы куда?
-А мы? Спор продолжался где-то в течение получаса, а потом они одновременно повернулись к нам и перемигнулись. Мне это не очень-то и понравилось...
-Даня...
-Даниил! Запомни ты наконец, как никак уже несколько тысяч лет знакомы.
-Ладно-ладно, не придирайся к словам. Ты думаешь тоже что и я?..
-Если ты о...
-О ней самой!
-Ну давай попробуем...
...Опять звонит телефон. Да когда ж он замолчит!
-Очень оригинально! - воскликнул до боли знакомый голос.
Интересно, что делает Стас в моей комнате? О нет, неужели это не сон!..
История в двух частях с эпилогом.
читать дальшеI
Как все
Противные взвизги телефона пробивались даже сквозь мягкую тьму сна, разрушая его великолепие. Я перевернулась на другой бок и закрыла ухо подушкой, но это не помогало. Последний раз пропищав, трубка подлетела ко мне и включилась.
-Слушаю, - сонно проговорила я.
-Привет! Я что тебя разбудил, соня? - голос Стаса на том конце провода звучал жизнерадостно и весело.
-Ну, почти: мне через полчаса на работу надо лететь!
-А, тогда не буду задерживать. Эй, потише! - гомон, перебивающий его речь утих, - Это я не тебе.
-Поняла, - я ухмыльнулась, - Что, опять веселимся?
-Да. Ладно, насчёт чего я тебе звонил: так ты сегодня вечером придешь или нет?
-Конечно, приду. Неужели я дам вам веселиться без меня?
-Очень хорошо. Тогда встречаемся в одиннадцать.
-Ясно, ты только объясни где.
-У входа в Измаиловский парк, ты что забыла, я ж тебе вчера говорил.
-Забыла, - виновато созналась я.
-Ладно, ты гони на свою несчастную работу, а потом прибегай. И зачем она тебе только нужна? - Стас никогда не был трудоголиком, и по этому вопросу мы всегда расходились во мнениях.
-Так веселее. Да и деньги приличные зарабатываю. Мне уже пора. Значит в одиннадцать. Ну что ж, я там буду. Прощай, упырь!
-До встречи, ведьма!
Трубка, сделав незамысловатое сальто, упала на подставку, жалобно треща. Я посмотрела на часы, показывающие семь часов утра. В маленьком окошке, справа от циферблата, виднелось число тринадцать и две буквы "пт". Так и есть: в ночь с пятницы, тринадцатого на субботу, четырнадцатое, вся наша дружная компания, включающая трёх вампиров, четырёх оборотней и одну ведьму (меня), выезжала либо за город, либо в какой-нибудь крупный парк и устраивала весёлый шабаш. Эта традиция была изобретена давным-давно, ещё до того, как я узнала о существовании нечистой силы, к которой сейчас причисляю и себя, поэтому придерживались её не только мы. Каждый раз нам приходится выбивать себе местечко или прибиваться к более крупной компании отдыхающих. Но все эти дрязги ничего не значили по сравнению с тем весельем, которое ждало ночью!
Правда всё это произойдёт ещё не скоро, а пока надо вставать и идти на горяча любимую работу. Через пять минут я наконец-то поднялась с дивана. По пути на кухню мне попалось зеркало, в котором отражалось моё заспанное лицо. Классическая ведьма: чёрные волосы растрёпанны, глаза дикие, впалые щёки, - опять читала до четырёх часов ночи.
Вскоре я уже стояла напротив пустого холодильника, пытаясь изобрести чего-нибудь себе на завтрак. Получалось не очень: на полке лежал смерзшийся кусок масла и непонятного вида наполовину обглоданный скелет, оставшийся от вчерашней курицы гриль, купленной мной как символ домашнего обеда. В довершении всего, на стенке стояла пластиковая литровая бутылка, наполненная тёмно-бурой жидкостью. Находилась она здесь не для меня, а для Стаса, периодически забегавшего поболтать со мной или похвастаться новым диском. Вампир в нашем кружке слыл любителем хорошей музыки, поэтому я решила по дороге на шабаш заскочить в музыкальный магазин, прикупить ему подарок, всё-таки сегодня у него день рождения...
Дом я покинула хотя и счастливой, но голодной. Мне это не привыкать, на работе перекушу, благо недавно у меня завелась привычка приходить на пол часа раньше остальных.
Погода, нетипичная для середины февраля, радовала глаз мелким дождиком и нулевой температурой. Проходивший мимо дворник клял на чём свет стоит проржавевшую лопату, дырявую как сито. Покрывшиеся чёрной коркой сугробы уже не отражали солнечный свет, поэтому мои чёрные очки немного удивляли и смешили прохожих. Думаю, что вертикальные зрачки вызвали бы у них немного другие эмоции...
Через десять минут я стояла у входа в одну из крупнейших ремонтных мастерских в городе. Очень заметное местечко: огромные зеркальные стёкла и яркая вывеска притягивали взор. Я поздоровалась с охранником - пожилым оборотнем, и прошла внутрь. Весь персонал мастерской состоял из разнообразной нечистой силы, поэтому то она и была самой преуспевающей в городе: двухсотлетний опыт всегда даст о себе знать.
Вообще-то таких предприятий по городу было много: самые лучшие магазины, библиотеки, мастерские и т.д. принадлежат нам, вернее говоря нашему правительству. Каждый из нас, если захочет, может найти себе работу по вкусу. Высокооплачиваемую работу. Ну а те, кто не хочет, просто получает пособие. Вполне резонное решение: никто не хочет, что б о нашем существовании узнали обычные люди, а это непременно произойдёт, если они будут работать с нами в одном коллективе.
День был удачный: на мою долю пришлись две иномарки со сложными поломками, которым требовался дорогостоящий ремонт. Владельцами их были "толстосумы". Так на своём языке мы называем клиентов, способных спокойно дать мастеру сотку "зелёненьких" поверх обычной цены. Ровно в шесть я вышла из мастерской, а в семь уже стояла в подъезде, помахивая парочкой CD-дисков: один в подарок Стасу, другой новая игрушка для меня. Среди нас очень много любителей компьютеров, так как довольно-таки интересно посмотреть, что нового про нас придумают люди. В пакете болталась книга, которую мне дал один знакомый - большой любитель фэнтази. Сказал что очень любопытная и смешная. Надо будет проверить.
В десять часов я вышла из дома, хотя дорога занимает от силы пол часа, привычка приходить пораньше сработала и здесь. Улицы были практически пусты, лишь редкие прохожие жадно кутались в шарфы, спасаясь от пронизывающего ветра, дующего с реки. Под ногами хрустела тоненькая корка льда, покрывающая небольшие лужицы, образовавшиеся днём. На большой скорости мчались автомобили, по видимости им, как и их хозяевам, не терпелось поскорее вернуться в тёплые и уютные дома и гаражи. Мёрзли на перекрёстке наши доблестные милиционеры, изредка останавливая припозднившихся прохожих на предмет проверки документов. Всё было так же, как и в каждый февральский вечер в десять часов вечера.
Ночное метро радовало глаз своей пустотой. В вагоне я находилась одна, если не считать прикорнувшего в уголке бомжа и клевавшего носом студента. Ехал поезд медленно, по две-три минуты стоя у каждого перрона, и с неохотой трогаясь дальше.
В очередной раз я пришла раньше всех. Теперь опять придётся пританцовывать на морозе, ожидая остальных, вызывая удивлённые взгляды у дворников и прохожих.
Сзади послышались тихие шаги, которые могли принадлежать только вампиру или оборотню. За три года пребывания в этой кампании я уже научилась на слух различать походку крадущегося сзади, а вернее определять кто он: человек или нет. Но отличить одну нечисть от другой мне пока что ещё ни разу не удавалось.
-Привет, ведьма, - прошептал голос из-за моей спины, - опять слишком рано пришла.
-Ну и горазд ты меня пугать, Стас! - от неожиданности я едва не подпрыгнула,
-Есть немного, - усмехнулся вампир, - Ну что, будем ждать остальных или пойдём занимать место?
-Давай подождём, а то они начнут ждать нас.
-Да нет, я их предупредил, они сразу пойдут в парк.
-Всё равно, будем ждать.
Вампир пожал плечами, но промолчал. А уже через десять минут все были в сборе. Галдящей стаей мы пролезли через щель в ограде, и пошли вглубь леса, где нам была отведена площадка подальше от колдунов, тоже сегодня собиравшихся здесь.
По прибытии на место вся когорта вампиров вчетвером принялась разводить костёр для традиционного шашлыка. Оборотни бегали вокруг их и старались помешать. Когда всё было готово, мы расселись вокруг огня. Я достала из небольшого пакета маленькие двухсотграммовые бутылочки, наполненные алой жидкостью, и раздала их. Игорь, оборотень, с недоверием открутил крышку и принюхался.
-Можешь не волноваться, она натуральная, только что от доноров, - это был мой скромный вклад в сегодняшнее веселье, всё-таки им не каждый день им удаётся попробовать свежей кровушки.
Веселье удалось на славу. Кто-то из вампиров притащил магнитофон, и Стас тут же поставил новенький диск, который ему подарили. Через час после начала, кода все уже были сыти и счастливы, мы устроили магическое состязание, которое я сразу продула. Не мне тягаться с вампирами, черпающими свою силу из крови, и оборотнями, находящими её в единении с землёй. Ведьма-то я была довольно-таки слабая, сил хватало только на простой телекинез и левитацию, но меня устраивало и такое положение дел. Зато мне не надо постоянно думать о своём пропитании или в полночь превращаться в огромную волчицу.
В разгар веселья кто-то из оборотней, по-моему Игорь, устроил небольшой, но очень шумный фейерверк: разноцветные огненные искры летали над нашими головами, складываясь в разнообразные картины, исчезающие через секунду после своего появления.
В последствии я не раз прокручивала в своей голове события той ночи, и всё ж мне никогда не удавалось понять, как мы могли пропустить их...
В три часа ночи все уже устали, и сидя вокруг костра, мы тихо распевали песни, будоража утренних птиц. Неожиданно, откуда-то из глубины леса послышался треск и чья-то громкая речь. А через секунду на поляну выбежали люди в камуфляжной форме с автоматами в руках.
-Отряд "Архангелы", всем встать и руки в гору! - прокричал один из них, по видимости командир.
Увидеть здесь представителей церковного воинства мы ожидали меньше всего. По давней договорённости, ночью пятницы, тринадцатого, они не трогали нас. А уж тем более отряд "Архангелы", за глаза называемый инквизицией. Он специализировался на отлове взбесившейся нечисти, представляющей опасность для жизни людей, но не как не для проверки документов у тихих отдыхающих. Мы, недоумевая по поводу причин этой акции, безропотно повиновались.
-Извините пожалуйста, мы можем узнать по какому праву вы здесь находитесь, - тихо, но с угрозой в голосе спросил Стас, отдавая командиру наши магические паспорта с московской пропиской.
-Молчать! - вызверился тот, нацеливая автомат прямо ему в голову.
-Это фирменный произвол! Думаете, если у вас есть оружие, то вам всё позволено? - вампир говорил тихо, но его голос наверняка был слышен в радиусе километра.
В воздухе повисла звенящая тишина. Казалось, что если прислушаться, то можно услышать стук сердца оборотня, стоявшего в полуметре от меня...
-Я же сказал тебе, что б ты замолчал, а ты не захотел выслушать меня, - командир "Архангелов" неприятно усмехнулся, - ты был не прав, очень не прав.
-Что значит был? Я...
Стас не успел договорить. Резкий, как удар бича, выстрел сбил его с ног. Вампир медленно осел на грязный снег, а на его лице застыло почти детское выражение, словно бы он вопрошал : "Зачем?!". Вороны, испуганные странным и непривычным для них звуком, сорвались с древнего раскидистого дуба и, надрывно галдя, разлетелись в разные стороны, подальше от потемневшего уже безжизненного тела...
Никто из наших не ожидал такого поворота событий, поэтому на несколько секунд мы остолбенели.
-Пули серебренные - предупреждаю вас, - не меняя выражения лица сообщил стрелявший, - Попробуете дёрнуться - получите парочку прямо в сердце. - Немного помолчав, он добавил, - И издохните так же, как он!
Последняя фраза была явно лишней. До нас только что дошло, что командир "Архангелов" только что убил Стаса. Убил без причины, просто так, словно для него эта смерть не значила ровным счётом ничего. И мы атаковали. В меру своих сил, не таких уж и малых, но явно недостаточных для этой борьбы.
Автоматные очереди разрезали тишину, возникшую после падения тела вампира. Всё закончилось очень быстро: через три минуты "Архангелы" покинули поляну, усеянную обезображенными трупами оборотней и вампиров.
Меня спасло лишь то, что я была просто ведьмой, так что серебреная пуля, попавшая точно в сердце не стала смертельной для меня. Следующие двенадцать часов милостиво выпали из моей памяти. Очнулась я только в больнице, через час после успешной операции.
А через день по всем каналам телевидения в новостях рассказывали о чудовищном по своему размаху и кровавости убийстве в Измаиловском парке...
II
Бунт
(Месяц спустя.)
Наконец прозвенел звонок будильника. Это означало, что наконец-то можно очнуться от кошмара, преследующего меня с того страшного дня. Прошёл ровно месяц, но стоило мне только закрыть глаза, как передо мной вставали искорёженные беспричинной смертью лица моих друзей. В них я читала немой упрёк: "Почему ты жива, а мы нет? Почему? Чем мы хуже тебя?!". Мне не удавалось найти ответ на этот незаданный вопрос, и это больше всего давило на меня...
...На третий день после моего попадания в больницу, ко мне пришёл начальник "Архангелов". Не тот, конечно, кто расстрелял Стаса, а маг обладающий настоящей властью. Насколько я знала, именно управлял всеми "Белыми". Так в нашей кампании называли всех светлых магов, истинных священников и ангелов. Он объяснил мне, что эта акция была проведена в нарушение всех уставов, поэтому вскоре состоится суд над командиром "Архангелов" и теми бойцами, которые принимал участие в бойне. Так же он пообещал, что независимо от решения судьи, отряд будет наказан. Правда, его лицо говорило мне, что никакого наказания не будет. Скорее всего, отряд даже наградят за истребления "потенциально опасных нелюдей", как позже назовёт нас адвокат "светлых". На суд тоже надеяться нечего: скорее всего дело обставят так, что мы сами спровоцировали отряд на нападение.
Так и произошло...
Я смотрела на почти полную луну, видневшуюся в моём окне. Стас был так рад, что удастся провести два шабаша подряд, да и ещё один в полнолуние. Такой шанс выпадал очень редко, раз в несколько десятилетий. На моём веку такого ещё ни разу не было. Мы всей гурьбой хотели выехать на природу, куда-нибудь вглубь леса, поэтому заранее позвали другую группу вампиров и демонов поехать вместе с нами. А теперь...
Наконец я встала и вышла из дома. С работы мне пришлось уволиться: там все слишком сильно напоминало о прошлой жизни, о жизни "до". Целый день я ходила по улицам, а под вечер приходил в пустую квартиру со смутной надеждой, что хоть сейчас мне удастся просто лечь и уснуть, не видя никаких ужасов. Но это никогда не удавалось
На улице дул дикий ветер, поторапливающий и так спешащих куда-то людей. В отличие от тёплого февраля, март выдался просто ужасным, как будто на границе двух месяцев кто повернул незримый рычаг: двадцать восьмого припекало по-весеннему тёплое солнце, а уже первого числа температура опустилась до минус двадцати. Свинцовые тучи висели над городом, погрузив его в вечный, как мне тогда казалось, сумрак. В такую погоду хотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол и оттуда выть на изредка выглядывающую луну. К сожалению, такая возможность была только у оборотней, но никак не у слабой ведьмы, потерявшей всех своих друзей.
К вечеру я встретила небольшую кампанию байкеров - демонов. Точнее говоря, это они случайно наткнулись на меня в каком-то узеньком переулке. Демоны всегда могли отличить чёрного мага от белого, а уж тем более от человека. И они всегда чувствовали, что твориться на душе у собеседника...
Через час я уже показывала им место, где произошла бойня. До сих пор там явно чувствовался какой-то тяжёлый дух, словно сама смерть все еще витала в воздухе. Говорят, что после того, как тело вампира умирает, его душа остаётся на том самом месте, где его убили. Раньше я как-то не придавала внимания этим мифам, а сейчас мне так хотелось верить в то, что хоть в каком-то виде мои друзья ещё находятся на этом свете...
Демоны внимательно выслушали меня, не задавая никаких вопросов. Я думала, что после этого мне станет хоть чуть-чуть полегче, но этого не произошло. Рассказ лишь воскресил в моём сознании все события того дня до мельчайшей детали. И я лихорадочно стал соображать, что же мне делать. Решение было ужасным, но верным. Оно было идеальным Я простилась с новыми знакомыми и отправилась в путь...
На часах было десять вечера, когда я подошла к небольшому храму, расположенному на самой окраине города. Каждый шаг давался с трудом: огромные кресты на куполах не подпускали всяческую нечисть вроде меня и на сто метров к освящённому месту. Но я знала, что если сейчас не смогу преодолеть этот барьер, то последующая жизнь будет слишком невыносимой. Наконец, мне удалось подойти к решётке, окружающей небольшой парк, состоящий из десятка высоких тополей и трёх скамеек. Я села и стала ждать. Почему-то мне казалось, что он точно придет. Так и случилось.
Из дверей храма вышел мальчик лет десяти - видимо задержался после вечерней молитвы что бы помочь старшим. Я окликнула его, и он обернулся. Мои движения были аккуратны и точны, словно натренированные долгими годами обучения. Одной рукой зажав парню рот, я потащила его в ближайшую подворотню, где мной заранее была найдена удобная позиция.
-Тише, - шепнула я, - будешь молчать, тогда ничего с тобой не случиться. Понял?
-Угу, - промычал парень и неистово закивал - видимо сильно испугался.
-Вот и хорошо. Сейчас я тебя отпущу, но ты не проронишь ни слова, договорились?
-Ууу, - он опять закивал с ещё большей скоростью.
-Учти: одно неверное движение и... - я специально не стала договаривать, так как любой ребёнок может придумать такие ужасы, что взрослому человеку и не снились, - А теперь скажи-ка мне, кто твой наставник. Только не надо ваших церковных имён: как его зовут в миру.
-Г-георгий Дмитриевич. А что...
-Нетушки, спрашивать буду я. Тебя ж учили не перечить старшим, так?
-Д-да.
-Вот и тренируйся.
Вот чего я действительно не ожидала! Наставником паренька был главный "белый" всего Московского района! Видимо мальчик обладал не слабыми силами: Георгий Дмитриевич Ваарг на ерунду не разменивается. Ну что ж, это даже хорошо: меньше возни.
Судя по лицу парня, всё это время это пытался связаться со своим учителем. Он то думал, что этим помешает мне исполнить мой план, но невольно помогал в его осуществлении...
Ваарга я почувствовала за три минуты до его прибытия. Его ярость вспыхивала ярко-алыми искрами в моём сознании, но он не точно не знал своего противника, поэтому ничего опасного для меня в этих вспышках не было.
Послышался визг шин, и в подворотню влетел тёмный "Мерседес", из которого вылезли два белых мага и Ваарг собственной персоной. Я окликнула их и сразу почувствовала, что он пытается влезть в моё сознание. Нет, эти шуточки со мной не пройдут!
-Был бы ты осторожен, коли тебе дорог этот парень, - я приставила к горлу своей жертвы короткий нож - подарок Стаса на мой день рождения.
-Что тебе нужно? - маг явно был взволнован, но по голосу этого нельзя было сказать.
-Во-первых, убери своих псов, - я кивнула на двух бойцов сопровождающих Ваарга.
-Пётр, Иван, сядьте в машину, - маг слишком быстро починился - видимо он понял, что по части волшебства я ему не противник.
-И пусть отъедут куда-нибудь подальше, желательно к чёрту на куличики!
-Туда скорее всего отправишься ты! - вызверился один из бойцов.
-Но-но, учти, у меня уже дрожит рука, - я повернула лезвие ножа так, что б луна отразилась от безупречно-чистой стали. Парень вскрикнул. Не от боли конечно же - убивать или даже ранить его было не в моих планах, скорее всего он просто испугался.
-Всё, они ушли, но ты так и не ответила на вопрос: что тебе нужно от нас, ведь просто так заложников не берут.
-Мне не нужно ничего...
-Ничего? - Ваарг был не глуп, поэтому понимал, что что-то здесь не так.
-Ничего, кроме правды.
-Правды о чём? - он выглядел внешне спокойным и даже готовым к диалогу, но я то видела, как он напрягся, готовый в любое время выплести заклинание, в лучшем случае убившее меня, а в худшем...
-Правды о моих друзьях!
-Так ты та самая ведьма!
-Я думала, что вы узнали меня! Видимо я переоценила вашу память.
-Так что же ты хочешь узнать?
-Почему они умерли? Только не надо говорить мне, что это была случайность: всё равно не поверю.
-Тогда ты отпустишь мальчика?
-Да, - я не врала, меня действительно интересовала только правда и ничего больше, как бы абсурдно это не звучало.
-Ладно. Можешь считать, что убил их я сам.
-?!
-Ну не сам лично, но с моего ведома. Популяция оборотней и вампиров стала слишком большой, поэтому кого-то надо было устранить. Иначе мы б не смогли накормить их: крови и так в обрез, а ведь она ещё нужна людям. А если мы не сможем прокормить какого-нибудь голодного упыря, он начнёт нападать на ни в чём не повинных людей. Тебе бы этого хотелось? - доводы Ваарга были очень убедительны, но...
-Но почему именно они? - я глянула на луну, показавшуюся мне кроваво-красной в этот миг.
-Случай, судьба, рок - называй как хочешь, - маг пожал плечами, словно то, что он сказал должно было быть понятно и без слов, - теперь ты отпустишь парня?
Я стояла, опустив голову. Сейчас для меня ничего не существовало: ни опасности, которую представляли из себя засевшие в засаде бойцы Ваарга, ни он сам, ни парень, ставший моим оружием в этой глупой и бессмысленной игре. Только огромная кроваво-красная полная луна смотрела на меня, тихо и злобно смеясь над человеческой глупостью. Я вдруг почувствовала что-то странное, как будто слова Ваарга резанули меня своей противоестественностью. Что-то было в них не так.
Я не знаю, как назвать то, что мне пришлось испытать. Наверно, именно это чувствует человек, наконец собравший трудную головоломку. Всё встало на свои места, как кусочки детской мозаики. Я поняла, что не устраивало меня в речи мага: первая же его фраза была лживой. "Популяция оборотней и вампиров стала слишком большой" - так сказал он, но всего за три дня до шабаша Стас жаловался на то, что их наоборот слишком мало: по Москве насчитывалось всего сорок восемь вампиров и сто тридцать шесть оборотней, вместо положенных ста и двухсот. Но и то, бывали случаи, когда город спокойно обеспечивал в два раза большее население тёмных сил. Так что Ваарг врал. Врал в открытую, полностью уверенный в своей безнаказанности!
-Я не отпущу его, пока вы не скажете мне всю правду!
-Но ведь я тебе уже всё сказал. Они погибли случайно...
-Ложь! Мне прекрасно известно, что о перенаселении города не могло быть и речи. Скажите правду, иначе он умрёт, - я опять крутанула лезвие, и по нему пробежала капелька тёмно-алой, почти чёрной, крови.
-Отпусти его и ты всё узнаешь, - маг заметно нервничал.
-Вначале правда, а потом пускай он идёт куда угодно.
-Ладно, я обещаю тебе: как только он подойдёт ко мне, ты всё узнаешь.
-Поклянитесь! - пускай клятва всего слова, но для "белых" не выполнить её - значит опозорить себя на всю жизнь.
-Клянусь! - видимо Вааргу действительно нужен был этот парень. Или же он найдёт способ, что б правда не вышла за границу этой подворотни...
-Иди, теперь ты свободен! - я подтолкнула остолбеневшего парня в спину.
Он пробежал те пятнадцать метров, что разделяли меня и его учителя с такой скоростью, словно за ним гнались все демоны Ада. Ваарг что-то тихо сказал ему и развернулся, уходя. В конце переулка маг остановился, и, не оборачиваясь, бросил:
- Тренировка бойцов. Нам нужно было испытать новое оружие.
Как только в воздухе повисло последнее слово, я доплела до конца давно подготовленное заклятие ускорения - единственное из сильных заклятий, которое у меня получалось. Теперь я двигалась раз в пять быстрее, чем в обычном состоянии, что позволило мне метнуть нож до того, как бойцы из засады выскочили откуда-то сверху.
Уже поваленная на землю и скрученная (бойцы "белых" всегда работают с аналогом этого заклинания), я наблюдала, как тоненькая полоска стали медленно летела, нацеленная прямо в затылок Ваарга. Полыхнула яркая вспышка, и оплавленный нож с гулким звоном упал на землю. Маг был окружён белоснежным сиянием, которое защищало его от любого физического воздействия.
-Неужели ты думаешь, что сможешь пойти против течения - против той силы, понять которую твой скудный разум не сможет никогда! Кто ты такая, что б судить меня?
Я почувствовала, как в мой измождённый разум проникает кто-то посторонний: Вааргу действительно было интересно было знать это.
-Ты - мстительница?! - он не спрашивал, а просто констатировал факт, - запомни раз и навсегда: мстить можно только тому, кто равен тебе или слабее тебя. Месть более сильному - это не храбрость, это просто глупость. Бесполезная, никчёмная и по сути своей обречённая на провал. Вот ты попыталась отмстить, и что получилось? В лучшем случае потеря всех способностей, в худшем - смерть!
Последнее слово резануло воздух как удар плети. Я молчала, так как говорить было не о чём. Ваарг прав, сто раз прав, но разве мне стало легче от этой правды? И был ли действительно смысл у этой затеи? Но не делать ничего я тоже не могла!
-Твоя правда сильнее, но мне дороже моя.
Маг явно не ожидал, что я буду отвечать ему.
-Нет ни моей правды, ни твоей. Есть только истинная Правда, и она на моей стороне. Что ж я сочувствую тебе, что ты не смогла понять этого и, наверно, никогда не поймёшь.
Он ушёл, уводя за собой парня, столько натерпевшегося за сегодняшний длинный вечер.
И только огромная кроваво-красная полная луна смотрела на меня, тихо и злобно смеясь над человеческой глупостью...
***
А на следующий день был суд...
Эпилог
-И что было дальше?
Я, усмехнувшись, взглянула на сидящего передо мной молодого вампира. Похоже ему действительно было очень интересно...
-Угадай с трёх раз!
-Не знаю!
-Неправильный ответ! Попытка номер два.
Стас прищурился и взглянул куда-то позади меня. Правильно мыслит...
-Неужели?..
-Ага! - я энергично закивала головой. Улыбка расползалась по моему лицу, когда вампир потрясённо посмотрел на меня.
-И?
-Ничего. Пойми же: ничего!!! Знаешь это было даже любопытно. Честно говоря мне первый раз в жизни отрубили голову...
-Эй, что тут засиделись, вам же ясно сказали, для вас Ад закрыт! - К нам приблизился пожилой чёрт, чем-то похожий на потрёпанного жизнью и чересчур лохматого демона в его настоящем обличии: длинный чёрный хвост с линялой кисточкой тащился по мостовой, вымощенной камнями, на каждом из которых был выгравировано "Благое намерение", позади волочились рваные крылья, цвета расплавленного железа, а в руке он держал классический трезубец. Оставленный своим "благодетелем" грешник попытался выбраться из котла, но покрытые копотью коллеги подошедшего затолкали его обратно. В общем, очень приятное местечко...-А куда нам по-вашему отправляться? - Задал резонный вопрос Стас.
-Куда-куда... Да хоть к ангелу на куличики!
-Да не нужны они нам, нам своих святош хватает, куда мы ещё двоих запихнём? - Перед нами материализовалась белоснежная фигура с нимбом, горящим как двухсотвольтовая лампочка.
-А мы куда?
-А мы? Спор продолжался где-то в течение получаса, а потом они одновременно повернулись к нам и перемигнулись. Мне это не очень-то и понравилось...
-Даня...
-Даниил! Запомни ты наконец, как никак уже несколько тысяч лет знакомы.
-Ладно-ладно, не придирайся к словам. Ты думаешь тоже что и я?..
-Если ты о...
-О ней самой!
-Ну давай попробуем...
...Опять звонит телефон. Да когда ж он замолчит!
-Очень оригинально! - воскликнул до боли знакомый голос.
Интересно, что делает Стас в моей комнате? О нет, неужели это не сон!..
-
-
18.03.2005 в 12:18Сначала о стиле - читается легко, быстро, есть несколько стилистических ошибок, однако их можно легко пропустить. Правда, не очень понравились диалоги - кажется, ведьма и вампир могу разговаривать друг с другом капельку интересней, витьевтей, а то они говорят по телефону - словно топором рубят.
Да и "пафосные" фразы в развязке... Можно было прилать им больше мистичности и неодназначности.
Теперь о сюжете - конец немного смазан. Догадаться, что же решили черт и ангел, не так легко, идея не приходит в голову мгновенно. Думаю, стоит чуть-чуть объяснить. Еще не понравились слова "светлые", "белые" - отдает всем известными фэнтази. Чересчур затасканно, по-моему. Может, стоить придумать новые определения.
Основная идея понравилась.
Вообще, в целом, если не обращать внимания на мелочи, рассказ произвел благоприятное впечатление и заставил задуматься.
И последнее - не уверенна, что это ошибка, но все же... Если у Стаса в тот день был ДР, почему с утра по телефону она его не поздравила?
Спасибо за рассказ.
-
-
18.03.2005 в 17:54Попытаюсь прояснить некую непонятность.
1. Диалоги.
Мне б хотелось показать в рассказе, что та самая нечистая сила, которая обитает в современном мире, она ничем не отличается от обычных людей в плане общения. Они - такие же молодые люди, как и все, со своим мышлением и речью. Я полагаю, что в 21 веке было бы странно увидеть юношу и девушку разговаривающих в духе "Евгения Онегина" (сразу оговорюсь, против Пушкина я ничего не имею).
2. Пафос
Как уже говорилось, рассказ первый, поэтому сразу прочувствовать его невозможно. Особенно автору. Постораюсь исправить.
3. Насчёт сюжета.
Конец дописывался уже где-то через пол года после основы. Поймать то настроение, в котором создан весь рассказ мне было трудно. Отсюда и путанница.
4. "Светлые" и "Белые"
Я не скрываю, что рассказ писался сразу после прочтения "Ночного Дозора" Лукяненко (который, честно говоря, мне совсем не понравился). Мне было интересно создать взгляд "с той стороны". Отсюда и использование тех же терминов и обозначений.
Ну и напоследок про ДР.
Ведьмы, они всегда всё делают нелогично.
Огромное спасибо за отзыв.
-
-
18.03.2005 в 18:04Но, по собственному опыту знаю, если это твой первый большой рассказ - можешь собой гордиться! Чувство ритма и реальности приходит после первой или второй работы, а пишешь ты дейсвительно хорошо.
Пожалуйста за отзыв. И еще раз спасибо за такое приятное произведение.
З.Ы. А если ты писала развязку через пол года, какой она была изначально? Или ее не было вообще?
-
-
18.03.2005 в 18:17С диалогами постораюсь ещё поработать. Хочется довести рассказ до хорошего вида.
Насчёт развязки - ну не сказать что б её не было вообще. Если убрать эпилог, то получается вполне законченное произведение. Только более грустное, чем оно есть сейчас.