Начало {Трактир}

[Мифоплет]

ой Муз даже и не думает покидать меня. А я и не возражаю - лучше уж так, чем без него. К тому же, кое-кому здесь нравятся мои сказочки.
Для вас и пишу. А остальным - всё равно. Как и мне на них.

Начало

«Двенадцатый час – осторожное время…»
Э. Багрицкий

Когда тебе восемнадцать лет, перспективы самостоятельности кружат голову.
Когда тебе восемнадцать лет и ты живёшь в Городе, населённом всевозможной нечистью, перспектива остаться без строгого надзора пугает.
Даже не так.
Скорый отъезд Кайлы приводил меня в состояние, близкое к панике. Не помогало даже то, что он уезжал всего на неделю. Куда там! Не смотря на семь лет жизни в Городе, я продолжала прятаться за широкой спиной своего деда, боясь оказаться наедине с поселением.
В день отъезда я не находила себе места от волнения. Крутилась вокруг Кайлы, мешала ему собираться, дёргала по тысяче мелких вопросов и всем своим видом давала понять, что возражаю против этого путешествия. Возмущаться в открытую было глупо: дед уезжал по делам «Луны» и отложить назначенные встречи не мог. Хотя волновался он едва ли не больше меня.
И всё же Кайла уехал. Проводив его до самых ворот, я вернулась в трактир. Дед запретил мне открывать «Луну» в своё отсутствие, потому зал был пуст. Помощники разошлись по домам ещё утром, а Гхор, как назло, пару дней назад уехал на родину. Вот и получалось, что я осталась одна на один с Городом.
Первые четыре дня прошли в библиотеке. Перетащив туда несколько одеял и запас еды, я обосновалась среди книг. Но даже это времяпрепровождение могло наскучить. К тому же мне быстро надоело питаться сухарями и чаем. К вечеру пятого дня не осталось иного выбора, кроме как отправиться на расположенный неподалёку рынок.
Вечером, когда Город уже начал просыпаться, я покинула «Луну». В кошеле позвякивали монеты, в руках мешалась пустая корзинка, а новенькая куртка впивалась в тело всеми швами. Но в целом прогулка уже не так пугала. Пять дней молчания и книг сделали меня на редкость уравновешенным и спокойным существом.
В переулке рядом с трактиром моё внимание привлёк сидящий на земле нищий. Вообще-то попрошайки были редкостью для Города. Отгремевшая полтора века назад война изрядно омолодила все тёмные поселения, а беспомощные калеки здесь не водились. Либо ты жив и здоров, либо рискуешь стать чьим-нибудь обедом.
Инстинктивно стараясь держаться противоположной стороны переулка, я ещё раз посмотрела на нищего. Его лица не было видно, только грива спутанных каштановых волос да грязный рваный плащ. А ещё его плечи вздрагивали всякий раз, когда он с хрипом вдыхал тёплый осенний воздух. Впрочем, происходило это довольно редко.
На рынке, не смотря на раннее время, было людно. Иного слова для этой толпы я подобрать не могла, хотя людей-то здесь и не было. Кроме меня, разумеется. Всё-таки человеческой крови во мне было гораздо больше, чем демонической.
Наскоро загрузив свою корзинку, я завернула в табачную лавку. Кайла, конечно же, об этой моей привычке не знал, иначе убил бы на месте. Но в его отсутствие можно было позволить себе несколько приятных слабостей.
К концу закупок мелких денег у меня не осталось. Оборотень-торговец недовольно покосился на золотой в моих руках и вывалил на прилавок целую горсть потёртых монет. Пересыпав серебро в кошель, я вспомнила об увиденном нищем. Мне не нравилось давать милостыню, но в этот день всё складывалось настолько удачно, что хотелось хоть как-то отблагодарить судьбу. Сгребя оставшуюся на столешнице медь, я бросила её в карман куртки.
Попрошайка всё ещё был на месте. Кажется, он даже не пошевелился с тех пор, как я прошла мимо, разве что вздрагивать стал реже. Переложив корзинку в левую руку, правой я достала припасённую мелочь. Но даже звон монет не заставил нищего поднять голову. Нахмурившись, я опустила покупки на землю и осторожно коснулась плеча мужчины. Никакой реакции.
- Эй, любезный!
Ответа не последовало. Окончательно растерявшись, я убрала деньги и огляделась по сторонам. Кроме нас в переулке никого не было, так что можно было с чистой совестью уйти. Но в последний момент меня словно что-то дёрнуло. Опустившись перед нищим на корточки, я вновь коснулась его плеча и попыталась сосредоточиться на Плане.
Услышанное испугало и ошарашило меня. Этот мужчина не был нищим – он был серьёзно ранен! Я ещё плохо ориентировалась в какофонии звуков, составляющих мелодию отдельно взятого существа, но тут и не требовалось мастерства. Переломы, разодранные в клочья лёгкие, многочисленные ожоги… Мне стало дурно от одной только мысли, что за боль он испытывал. Даже для вампира, коим оказался мужчина, это было слишком. Бороться за жизнь ему было бессмысленно – он уже умирал. И остановить этот процесс было почти невозможно.
В Городе нет колдунов-лекарей. Во-первых, это – светлый дар и у тёмных появляется крайне редко. Во-вторых, здесь он никому не нужен. Даже у меня, демона всего на четверть, уровень регенерации на порядок превосходил человеческий. Что уж говорить о чистокровных жителях поселения? Но в данный момент уповать на внутренние силы вампира было бессмысленно. Если только…
Порой мне казалось, что у моего знахарского дара собственный разум. Пока я пугалась и размышляла, мои руки занимались раненым. Под плащом и изодранной в клочья одеждой обнаружилось с полдюжины открытых ран. До трактира было всего несколько минут хода, но двигаться вампиру было нельзя. Кое-как расстелив на земле его плащ, я обследовала видимые повреждения. Мужчина попытался возразить, но в таком состоянии с ним справился бы и младенец.
Чтобы обработать все раны мне потребовался почти час времени. Вампир дважды терял сознание, и порой начинало казаться, что все мои старания бессмысленны. Мало было срастить кости и залечить внутренние повреждения – мужчина потерял много крови и полностью измотал организм. Он мог просто не вытерпеть всей этой боли. Но тут уже от меня ничего не зависело. Я сама с трудом поднялась на ноги, после того как исцелила последнюю рану. Для моего скудного дара это было слишком серьёзное испытание.
Прислонившись к стене рядом с раненым, я попыталась прийти в себя. Оставаться здесь дальше было бессмысленно, даже вредно. Требовалось перетащить вампира в тёплое помещение. До «Луны» было действительно недалеко, но в моём состоянии этот путь представлялся бесконечным.
Оказался он таким же. С той лишь разницей, что у этой бесконечности всё же нашёлся один край. Втащив раненного в зал трактира, я уложила его на пол, рядом с камином. Резерва не хватало даже чтобы зажечь огонь, но тут выручили запасённые чародейские угольки. От одного их прикосновения дрова вспыхнули весёлым ровным пламенем, и в трактире сразу же стало заметно теплее. Оглянувшись на постанывающего вампира, я рванула в свою комнату. У меня водились кое-какие лекарственные травы. Не много, но это могло хоть облегчить его страдания.
Сбросив все найденное на стойку, я сбегала в библиотеку за чайником. Приготовление лекарств требовало полной концентрации, к тому же перед глазами у меня всё плыло. Не удивительно, что движения за своей спиной я не ощутила. Только короткий всплеск ветра…
И в следующий момент неведомая сила швырнула меня в сторону. На короткое мгновение я потеряла сознание, а когда оно вернулось, стало ещё хуже. Вампир, вцепившись рукой в моё горло, с силой вжимал меня в стену трактира. Я попыталась освободиться, но это было бесполезно – всё равно что пытаться разогнуть железный прут в ладонь толщиной. И откуда только у него взялось столько силы?
А в следующую секунду мне стало не до размышлений. Мужчина, внимательно посмотрев на меня абсолютно слепыми глазами, оскалился. Я поняла, что это могло означать, но всё равно не смогла справиться с паническим ужасом. Трудно не испугаться, когда в твою шею погружаются чужие клыки. Особенно если их владелец - вампир, пару минут назад находившийся на грани смерти.
Это было действительно больно, хотя и продолжалось всего несколько секунд. Получив своё, вампир на удивление осторожно опустил меня на пол. В его глазах мелькнуло осмысленное выражение, но оно быстро сменилось прежним стеклянным взглядом. Оттерев с лица кровь, мужчина повернулся в сторону двери. Кто-то отчаянно ломился туда, но старые дубовые доски ещё держали его натиск. Долго ли это продлится? Я не знала. В тот момент такие мелочи меня не волновали. Я с ужасом ощущала, как сквозь прижатые к шее пальцы сочится кровь. Моя кровь.
Вампир оскалился. Трудно было поверить, что он только что выкарабкался с той стороны грани между жизнью и смертью. Мне в жизни не доводилось видеть более живого существа, чем он. Вот только его, кажется, это положение не устраивало. Встряхнувшись, мужчина рванул на себя дверь, даже не потрудившись снять запор, и покинул трактир. Агрессивные визитёры явно этого не ожидали, и потому даже не попытались проникнуть внутрь. Растолкав их, вампир вылетел на улицу.
Что творилось на площади перед «Луной» первое время я не видела. Это было выше моих сил – подняться и выглянуть в окно. Сжавшись под подоконником, я пыталась хоть немного утихомирить свой страх. Без толку – сердце отчаянно стучало где-то в глотке, у самой раны. Всё ещё продолжавшей кровоточить.
После десяти минут грохота и криков схватки наступила неожиданная тишина. Это не было окончанием сражения – просто в бой собиралась вмешаться некая третья сила. Я ощущала её присутствие на Плане: огромное тёмное пятно с рваными краями приближалось к моему трактиру, даже и не думая скрываться. Уцепившись за край оконной рамы, я осторожно поднялась на ноги. О плохих вестях стоит узнавать как можно быстрей.
Открывшуюся моему взору картину вряд ли можно было назвать мирной. Больше всего площадь напоминала поле боя, по центру которой возвышался вампир. Его окружало с полдюжины самых разнообразных существ, ещё трое валялись у стены противоположного дома. Но всё внимание было сосредоточенно на входе в переулок. Там остановилась та самая фигура, что и была источником этой сумасшедшей силы.
Когда-то Кайла рассказывал мне о вампирах-Аристократах, но вживую я их ещё никогда не видела. Этот был первым. Он почти не отличался от своих сородичей, но это «почти» роднило нового бойца с ночными кошмарами. Его руки, от локтей до запястий, были покрыты кровоточащими шипами. А ладони заменяло по три невероятно подвижных шипа. Насколько я могла видеть – обоюдоострых. Эти костяные лезвия были так длинны, что царапали камни мостовой. На их фоне даже дымчатые крылья казались чем-то нормальным и привычным.
В правой «руке» Аристократ сжимал два клинка. Остановившись в дюжине шагов от дерущихся, он швырнул их сражающемуся вампиру. Тот, крутанувшись на месте, буквально взял их из воздуха. А в следующий момент оба клыкастых застыли спина к спине, готовые сражаться.
Но боя не получилось. Осознав, с кем им придётся столкнуться, нападающие отступили. Подобрав своих раненных, они убежали. Вооружённый вампир попытался было рвануть за ними, но Аристократ удержал его. Я не слышала, о чём они говорили, но вскоре оба чудовища направились в сторону «Луны». В мою сторону.
Бежать было некуда. Испуганно вжавшись в угол, я ожидала появления монстров. Один из них уже разодрал мне глотку, что же сделают двое? Первый раз в жизни я испытала то, что принято называть животным ужасом.
Тихо скрипнула повисшая на одной петле дверь. Шаги – одни уверенные и лёгкие, вторые чуть тяжеловесные – отметили путь гостей. Сквозь прикрывшие голову руки я видела, как они остановились напротив меня. Аристократ что-то спросил у своего спутника. Тот ответил на незнакомом языке. А в следующий момент меня довольно бесцеремонно заставили подняться на ноги и опустить руки.
Сейчас оба вампира мало напоминали чудовищ. Обычные горожане. Один, по человеческим меркам тянувший на тридцать лет, внимательно рассматривал меня. Второй – тот самый «раненый» - виновато топтался за его спиной, что-то втолковывая своему старшему товарищу. Тот рассеяно кивнул и поднял руку.
Я попыталась отпрянуть, но тут же поняла всю нелепость этой попытки. Во-первых, мне просто некуда было деваться. Во-вторых, от когтей Аристократа не осталось и следа. Обычная нормальная ладонь. Это я поняла, когда старший вампир, запрокинув мне голову, осторожно коснулся кожи под раной и тут же убрал руку. С ужасом посмотрев в спокойные ярко-синие глаза, я проследила за их взглядом. Мужчина равнодушно изучал бурые полосы на своих пальцах.
А потом случилось что-то странное. Я скорее услышала, чем увидела это движение, но через мгновение Аристократ, сжав когтями горло своего товарища, одной рукой вздёрнул его в воздух. В трактире повеяло холодом.
- Я же говорил тебе не трогать посторонних!
Этот фраза, казалось, не имела ничего общего с обычными словами. Я даже сомневалась, что её действительно произнесли. Скорее это напоминало очень злой внутренний голос.
- Князь! Я же…
- Не важно! – Синеглазый чуть сжал ладонь. – Я запрещал. Ради твоего же блага. Ты хочешь, чтобы об этом узнал Круг?
Младший что-то ответил, но я не услышала. Я вообще плохо соображала что делаю и где нахожусь. И здорово сомневалась в том, кто управляет моими действиями. Потому что сама, по доброй воле, никогда бы не сделала того, что сделала.
Покинув спасительный угол, я шатающейся походкой двинулась к вампирам. Остановившись за спиной Аристократа, я что было сил ударила его по спине. Тот даже не пошелохнулся. Опустив своего товарища на землю, старший клыкастый медленно обернулся.
- Не смейте его трогать! - занеся руку для очередного удара, прохрипела я. По шее опять поползло что-то тёплое и неприятное.
- Что? – вампир недоумённо посмотрел на меня.
- Не смейте. Его. Трогать. – Стоять на ногах оказалось очень тяжело, но я ещё держалась.
- Почему, леди? – черноволосый искренне недоумевал. – Он же ранил вас. Пил вашу кровь против вашей воли. За это наказывают.
- Не смейте, - вновь повторила я. – Я… он умирал. Выжил. Из-за меня. Вы не имеете права его трогать!
- Знахарка, да? – вампир неожиданно тепло улыбнулся и кивнул. – Хорошо, леди, я оставлю его вам. Но учтите, это может плохо кончиться.
- Не важно. Я отвечаю… отвечаю за него. За его жизнь.
- Сумасшедшая девочка.
С этими словами Аристократ повернулся и, как ни в чём не бывало, двинулся в сторону выхода. На самом пороге он обернулся и посмотрел на своего товарища, всё ещё недоумевающе хлопающего глазами. Усмехнувшись, синеглазый покачал головой.
- Лорд, я…
- Ты, Кристофер, - старший вампир осторожно распахнул дверь, - останешься здесь и поможешь хозяйке привести заведение в порядок. И попытаешься сделать всё, чтобы она простила тебя. Тогда, быть может, я забуду о случившемся. Понял?
Тот кивнул.
Когда синеглазый покинул «Луну», вампир подошёл ко мне. Я инстинктивно дёрнулась отпрянуть, но заставила себя остаться на месте. На лице мужчины было написано самое искреннее раскаянье.
- Простите…

***

«Луну» удалось привести в порядок только к утру. Как ни странно, но за эти несколько часов я всё-таки простила вампира. Кристофер (так он представился) оказался очень толковым помощником. Да и приятным собеседником. Я сама себя не понимала: как можно шутить с тем, кто только что вонзал клыки в твою глотку – но делала это. Возможно, виной тому был характер моего нового знакомого. Не по-вампирски добрый и открытый.
А вечером шестого дня, за сутки до возвращения Кайлы, меня ждал сюрприз. Вернувшись из очередного похода на рынок, я застала у дверей трактира обоих вампиров. Кристофер растерянно переступал с ноги на ногу, а его старший товарищ рассеяно изучал вывеску «Луны». Меня они приметили мгновенно.
- Добрый вечер, леди, - поздоровался синеглазый.
- Добрый, - осторожно приблизившись, я сжала в кармане свежекупленный охранный амулет. – Чем обязана?
- Да вот, зашёл проверить, как вам тут мой родич напомогал. Не возражаете?
Возражать Аристократу в мои планы не входило. Как и прочие способы самоубийства. Так что уже через несколько минут оба вампира устроились за стойкой. Старший придирчиво оглядел зал.
- Что ж, могло быть и гораздо хуже....
Я молча посмотрела на него.
- Да не пугайтесь вы так, хозяюшка, - вампир улыбнулся. – В моём присутствии вас никто не тронет. Марга Сангре, к вашим услугам.
- Аширра тил’Алеф, - в свою очередь представилась я.
И осторожно пожала протянутую мне ладонь.
Что-то в том, как крепко было это рукопожатие, подсказывало: вампиры планируют остаться здесь надолго. Вот только этот факт почему-то не пугал.
Хотя должен был.

@настроение: довольное

Comments

[Anda]

Это не тонко, это - проблемы с удержание в голове кучи мелочей. Записывать, что ли?

- *усмехаестя* я пыталась. Не вышло. Таблицы рисовала - не помогло. Начала делать диаграммы. Потеряла. В общем, да) Зато - всё равно любопытно.

[Мифоплет]

Дон М.А.Гарибальди
Ну, совсем уж молчать не надо... Кто же у меня так активно героев любить будет?

Вот - Черт
*печально глядит на толстую пачку черновиков к рОману*
Да... Знаешь, я стобой полностью соглашусь.

[Дон М.А.Гарибальди]

Нелюдь То есть можно орать? Урааааа!!!

А черновики к рОману - дельная вещь, как ни крути. Нам очень помогло в свое время. Но тут, конечно, каждый сам смотрит, как ему удобнее

[Anda]

Нелюдь =)
Это всё, что я пока могу сказать, очень увлечена, да вот и голова ещё варит через раз. Раз варит, раз жарит...

[kovanta]

а.. продолжение есть?..

[kovanta]

сори, вроде разобралась...