Наблюдения из жизни

всё-таки везучая я личность. Оказывается, по московскому метро теперь бродит такая вот красота. И я сегодня на ней каталась! Очаровательно.
Причём, кто бы сомневался, мне попался вагон иностранной литературы. Дефо, Кэрролл и, естественно, Сент-Экзюпери. Настоящая сказка. Жаль, фотоаппарата с собой не было.
Некоторые фотографии более удачливых пассажиров можно посмотреть здесь. Осторожно, траффик!

@музыка: Гарин - "Сжигаю Мосты"

@настроение: доброе

@темы: Из паутины, Абсолютное счастье, Чудесатости

---

Объявление частного характера

сё забываю написать... Ежели кому есть что мне сказать жутко негативного, или я просто достала, или настроение паршивое - смело высказывайтесь.
Завтра, а затем: 16, 21, 25. Все - с 8.45.
По возвращению с экзаменов скажу за это большое спасибо и даже не обижусь.

@музыка: пока ещё не поставила

@настроение: боевое

@темы: Читателям, Нелюдские будни, оптимизм

---

Факты из жизни.

розреваю появление у себя очередного асечного маниака.
Угум, свято место пусто не бывает. Посмотрим, насколько далеко зайдёт в этот раз. С прошлым было весело, этот уже успел отколоть пару номеров. Жаль, логи не сохранились.
Правильно, учиться во время экзаменов не хочется. Хочется писать, читать, трепаться в интернете, тыкать по клавишам и просто валяться на диване. Сойдёт даже возвращение к старым увлечениям, лишь бы не зубрить по учебнику за три дня.
Перекачала свой любимый британский сериал с оригинальной озвучкой. Готовимся к гос. экзамену по английскому. А что? Грамматику худо-бедно знаю, словарный запас с количеством прочтённого растёт, а вот аудирование всегда было моей слабой стороной. Исправляем.
Ладно, "Всё фигня, кроме пчёл. А, впрочем, пчёлы тоже фигня".

А ещё у моего отца сегодня День Рождения. Поздравляю!

@настроение: хорошее

@темы: Нелюдские будни, Фанатствующее, Из паутины, Праздники

---

Отрицательный герой

Традиционное авторское вступление...

...олжно было быть здесь. Но мне лень его писать. Быть может, потом...
А пока ограничусь одним фактом: представленный рассказ является началом цикла небольших зарисовок. Принцип их построения будет прост: "проезд логикой по штампам".
Остальное - позже.

Отрицательный герой
Вводная часть: Солано

Найти необходимого ему человека в баре оказалось не так уж и просто. Новогодние праздники превратили исторический центр планеты в один большой карнавал, отголоски которого не заглушали даже толстые стены помещения. Впрочем, наверное, не заглушали. Ибо здесь, в «Темпоральном Волке», народу было выше крыши. Ну, крыши – не крыши, а хозяин заведения вот уже секунд двадцать пытался спихнуть со стойки особо ретивых посетителей. Получалось у него, признаться, скверно.
Всё это Мастер отмечал краем глаза, пока пытался пробиться сквозь плотную людскую толпу. В письме говорилось о крайнем столике, у самого окна, и чтобы добраться до него, мужчина был вынужден пересечь весь зал. Судя по затраченным им усилиям, это тянуло на некий локальный подвиг. Вот только наградой стал не какой-нибудь артефакт забытых цивилизаций или чип, полный галактических кредитов. В конце пути, за указанным столиком, его ожидала девушка. Совсем молодая, лет двадцати пяти, не больше.
Мастер где-то с минуту недоумённо смотрел на макушку девушки, склонившуюся над столом. Надо отдать должное: весьма приметную макушку. Чёрные, до плеч, волосы были выкрашены в оранжевые и белоснежные перья, что наводило на мысли о какой-то тропической птице. Или, учитывая содержимое письма, о крупном хищнике семейства кошачьих.
- Присаживайтесь, не стойте столбом, - всё так же, не отрываясь от своего занятия, произнесла девушка. – Признаться, я уже заждалась.
- Это вы написали? – неведомо зачем спросил Мастер, бросая на стол квадратик тонкой пластиковой бумаги.
- Нет, моя мама с Марса. – Незнакомка наконец подняла голову, и мужчина увидел, над чем она так корпела. Какое-то устройство, небольшая металлическая коробка, ощетинившаяся разомкнутыми проводами. – Не задавайте глупых вопросов, вам это ни к лицу.
- Зачем я вам нужен? – Не обратив ровно никакого внимания на подколку, Мастер скрестил руки на груди и строго посмотрел на девушку.
- Да присядьте вы наконец! – сердито воскликнула его собеседница. – Терпеть не могу задирать голову, когда с кем-то разговариваю. Предпочитаю смотреть своим жертвам в глаза.
Мужчина подчинился, но с явной неохотой. Ни невинный облик девушки, ни её возраст не смогли ввести его в заблуждение. Он видел перед собой противника, быть может – врага.
- Послушайте, - Мастер явно начал терять терпение, - у вас моя спутница. Я хочу вернуть её обратно и готов пойти ради этого на всё. Просто скажите, что вам от меня нужно.
- Меф Солано. – Девушка внимательно его выслушала, кивнула и протянула руку. – Это моё имя. Я – глава конструкторского бюро «Silbato», занимающегося разработкой гравиполей. Впрочем, вряд ли вы слышали о нас.
Растеряно посмотрев на собеседницу, мужчина всё же пожал протянутую руку. На миг ему показалось, что его ладонь кольнуло что-то холодное, но ощущение быстро исчезло. К тому же, у него были дела поважнее.
- Вам представляться не надо, Мастер, - тем временем продолжала Солано. – Вы – достаточно известная личность в наших кругах.
- Польщён, - без тени иронии ответил мужчина. – Но всё же, меня больше интересует судьба Линды. Где она?
- Не торопитесь, - убедившись, что её собеседник достаточно заинтересован в продолжении разговора, девушка вернулась к прерванному его появлением занятию. – С ней всё в порядке, она в полной безопасности и вернётся к вам, как только мы заключим контракт.
- Где она? – сухо переспросил гость.
- Боже, Мастер, не будьте таким серьёзным! А где же ваше хвалёное чувство юмора?
С этими словами Солано откинулась на спинку стула, сжимая в одной руке свою коробочку, а в другой – металлическую пластину с многочисленными вырезами. Подмигнув мужчине, изобретательница соединила две детали и аккуратно положила отремонтированное устройство на середину стола. А после внимательно посмотрела в глаза Мастеру.
Со стороны они смотрелись довольно забавно. Юная девушка, одетая в широкую, прошитую тонкими металлическими цепочками мужскую крутку, расслабленно барабанила пальцами по столешнице. Мужчина лет сорока, высокий, худощавый, с коротко остриженными русыми волосами, неподвижно замер по другую сторону стола. Вот только глаза у них были одинаковые: напряжённые, испытующие. Тёпло-серые у Мастера, и льдисто-карие – у Солано.
- Ладно, отставим шутки в сторону. – Резко хлопнув ладонью по столу, девушка выпрямилась и застыла. – Мои условия просты: ваша спутница в обмен на технологии.
- Какие ещё технологии? – хмуро спросил мужчина. – Я не обладаю никакими…
- Серьёзней, Мастер, серьёзней, - скривилась Солано. Выдержав наигранную паузу, она склонилось и тихо, чтобы не услышал никто посторонний, произнесла: - Мне нужен ваш корабль. Отдайте его мне, и мы разойдёмся миром.
- Зачем вам Зейт? Это самый рядовой корабль, таких на любом рынке несколько десятков.
- Не держите меня за идиотку, - девушка сердито посмотрела в глаза собеседнику. – Я знаю кто вы, Мастер. Знаю о вас всё, что можно найти в обитаемой части галактики. И ещё немного больше… Мне нужна технология телепортации.
- Я не обладаю…
- Хватит! – Солано со всей силы ударила кулаком по столу. На мягком пластике появилось небольшое углубление. – Не юлите, Мастер, для вашей подруги это может плохо кончиться.
- Вы готовы убить ради новой технологии? – Мужчина с болью и ужасом в глазах смотрел на сидящую перед ним юную девушку.
- Не знаю, - уже спокойней ответила она. – Но не заставляйте меня проверять это на практике.
И они оба замолчали. Солано бездумно крутила в руке свой прибор, Мастер напряжённо наблюдал за ней. Да, его волновала судьба Линды, но и эта девушка… Она заинтриговывала, не смотря на то, что являлась его врагом.
- Зачем вам эта технология? – первым прервал затянувшееся молчание гость.
- То есть? – Девушка подняла глаза и недоумённо посмотрела на него.
- Если она попадёт в плохие руки… проклятье, если она просто попадёт не в те руки, это будет означать конец всему живому!
- Не утрируйте, Мастер, я же не прошу у вас рецепта вакуумной бомбы. Телепортация – всего лишь способ путешествовать, не тратя на это драгоценное время. Что здесь может быть опасного?
- Вы ещё дитя, вам этого не понять.
- Быть может. – Девушка порывистым движением поднялась из-за стола. – Но не вам об этом судить. Просто отдайте мне корабль, и мы разойдёмся. Мирно и без жертв.
- Я не могу этого сделать. – Мужчина посмотрел на неё снизу вверх. – Но и Линду я вам не оставлю.
- Вам не кажется, что это – неразрешимая дилемма? – Солано неожиданно улыбнулась, что сделало её похожей на совсем ещё девчонку. – Идёмте, я покажу вам кое-что.
И, ухватив Мастера за руку, она потянула его к выходу из бара. Тот послушно последовал за юркой, но чуть угловатой фигурой, на ходу размышляя о том, что с такими странными шантажистами ему ещё ни разу не приходилось иметь дела. Всё в этой встрече было как-то неправильно, неверно, но он не мог понять, почему в его душе нет страха. Мастер чувствовал исходящую от девушки опасность, но не мог воспринимать её всерьёз. Быть может потому, что сама Солано мало походила на отъявленную злодейку.
Покинув бар, они двинулись вдоль запруженной народом улицы. Толпа вокруг не обращала ровно никакого внимания на странную парочку, одетую слишком буднично для царившего вокруг карнавала. Впрочем, это даже сыграло им на руку, когда девушка неожиданно свернула в короткий тупик, оканчивающийся стеной из строительного пластика. Оглядевшись по сторонам, Солано вынула из внутреннего кармана куртки старомодный металлический ключ и вставила его в едва заметный шов между плитами.
Буквально пролетев короткий коридор, девушка вывела своего спутника в небольшую мастерскую. Пожалуй, в иной ситуации он бы нашёл её довольно интересной и занятной, но сейчас внимание мужчины привлекла фигура у дальней стены. Выдернув свою ладонь, он подбежал к Линде. Но его подруга не обратила на него никакого внимания, продолжая слепо пялиться себе под ноги.
- Что с ней? – Мастер обернулся, бессильно сжимая кулаки.
- Наркотический сон. – Пройдя вглубь комнаты, Солано опустилась на стоящий рядом со столом трёхногий табурет. – Она сейчас без сознания, так что можете не стараться. Только, пожалуйста, говорите тише – в её состоянии внешние возбудители воспринимаются чересчур болезненно.
Мужчина ничего не ответил, лишь продолжал прожигать шантажистку взглядом. Возникший к ней интерес при одном взгляде на Линду сменился холодной, злой яростью.
- Итак, я повторяю свои требования: вы отдаёте мне корабль, а я вам – девушку. Целой и невредимой. Она даже не вспомнит о произошедшем.
- Нет, - хрипло ответил Мастер. – Вы не получите ни Линды, ни Зейта.
- Не будьте так упрямы, друг мой. – Девушка тяжело вздохнула, словно бы поражаясь недальновидности своего собеседника. – Тем более что ставки изменились.
- Что вы имеете в виду? – голос мужчины прозвучал холодно и безэмоционально.
- Видите ли, у меня есть одна небольшая проблема…. Я – гений. Быть может, не настолько талантливый, как вы, - Солано кивнула в сторону своего гостя, - но тоже кое-что умею. В особенности хорошо у меня получаются подвижные гравитационные поля. Я как раз настраивала один генератор, когда вы появились. И, кажется, забыла его в баре. Включенным.
- Вы хотите сказать… - мужчина не договорил.
- Если мы не придём к согласию, через двадцать минут поле активируется. Оно не слишком сильное, в тридцать перегрузок. Но, боюсь, посетителям хватит и этого.
- Вы – чудовище.
- Я стану им, если вы мне откажите. – Девушка лишь пожала плечами. – Так что давайте не доводить до крайностей.
Мастер застыл перед ней, не в силах ни пошевелиться, ни сказать хоть слово. Всё происходящее казалось ему чем-то вроде страшного сна, вот только проснуться никак не получалось. И он был вынужден принимать решение, которое в любом случае привело бы к катастрофе.
- Хорошо, - наконец заговорил он. – Я отдам эту технологию. Вам не обязательно забирать у меня корабль, будет достаточно чертежей.
- Как я узнаю, что вы не обманули меня? – заручившись согласием гостя, девушка сразу взяла деловой тон.
- Я помогу вам собрать двигатель по этим чертежам. Мне потребуются кое-какие редкие материалы, но, уверен, такому человеку, как вы, не составит никакого труда их достать.
- Вы мне льстите, Мастер, - Солано вновь улыбнулась своей детской улыбкой. – Предоставьте мне список необходимого, и к завтрашнему вечеру можно будет приступать к работе.
- А Линда?..
- Останется здесь до того момента, пока мы не опробуем двигатель. Согласитесь: у меня ещё меньше причин доверять вам, чем у вас – мне. Я похитила вашего компаньона, угрожала её жизни и жизни доброй сотни мирных граждан, заставила вас пойти против принципов… Даже вы, при всём вашем человеколюбии, не способны простить такое, Мастер.
- Но вас это не тяготит, - с упрёком в голосе произнёс мужчина.
- Вот только не надо делать из меня монстра до срока, - девушка скривилась. – Просто прогресс – моя слабость.
- Вы – сумасшедшая.
- Быть может. Но меня это устраивает. А теперь нам пора: до срабатывания поля около десяти минут, а надо ещё дойти до бара. Поторопимся, Мастер!
Они мчались, расталкивая народ, но всё равно еле успели. Последнюю минуту Солано и вовсе не спускала взгляда с часов, вслепую расталкивая окружающий народ. Мастер заметил, как напряженно было лицо девушки, и как облегчённо она вздохнула, взяв в руки свою адскую машинку. Когда его спутница нажала на кнопку выключения, таймер показывал чуть больше десяти секунд.
- А если бы мы не успели? – не смотря на неуместность ситуации, мужчине всё же хотелось проверить, осталось ли в Солано хоть что-то человеческое.
- Не знаю. – Девушка убрала генератор в поясную сумку и внимательно посмотрела на собеседника. – Устройство слишком портативно и его технология ещё не доработана до конца. Шанс срабатывания – порядка десяти процентов.
- А вы не подумали, что теперь, когда этим людям ничего не угрожает, в опасности находитесь вы? – Мастер сделал шаг вперёд, перехватывая руку Солано, метнувшуюся к внутреннему карману куртки.
- Я уже говорила вам: не держите меня за полную идиотку. - Запрокинув голову, девушка насмешливо посмотрела ему в глаза. – Кто вам сказал, что эта ловушка была единственной? И здесь, и в других концах города расставлено ещё несколько генераторов, управляемых дистанционно. Стоит мне захотеть…
Она не договорило, но это и не было нужно. Мастер понимал, что в этот раз обвели его. Конечно, он бывал и не в таких передрягах, и всякий раз выкручивался. Но для этого ему требовалось спокойно подумать. Желательно, в тишине и как можно дальше от этой сумасшедшей девчонки, одновременно вызывающей у него и страх, и уважение.
- Список, пожалуйста. – Отступив на шаг, Солано мягко высвободила свою руку.
Мастеру ничего не оставалось делать, кроме как торопливо набросать перечень необходимых ему устройств. Его противница бегло пробежала глазами длинный список, недовольно похмыкала над парой особо редких вещей и назначила встречу на следующий день, на два часа дня. На том они и разошлись, с этого момента став не только врагами, но и партнёрами.
Бессонная ночь принесла Мастеру целую дюжину решений этой проблемы. У каждого из них были свои недостатки, но, при должной удаче, он вполне мог и спасти всех, и обезопасить эту шантажистку. В конце-концов, на его стороне было преимущество в виде огромного жизненного опыта и Зейта. Последний и должен был сыграть ключевую роль в его плане.
К назначенному сроку Мастер появился у входа в мастерскую. Солано уже ждала его, нетерпеливо похлопывая себя по бедру массивным пучком проводов. Казалось, со вчерашнего дня ничего не изменилось в облике девушки: всё та же нелепая куртка, всё так же растрёпанные волосы. Вот только под глазами у неё залегли глубокие тени, какие бывают от недосыпа.
- Идёмте, – сегодня девушка была чрезвычайно серьёзна. – В мастерской уже всё готово. Нам понадобятся помощники или мне отпустить своих людей?
- Отпустите. Нас двоих вполне хватит.
Следующие шесть часов Мастер по праву мог назвать одними из самых странных в своей жизни. Солано действительно оказалась гением. По крайней мере, для столь юного возраста её знания были невероятны. Она разговаривала с ним на одном языке серьёзной науки и высоких технологий, схватывала не лету все его предложения и, зачастую опережала следующую его мысль. На секунду мужчина даже пожалел, что им довелось встретиться в такой ситуации. Из девушки мог получиться отличный напарник по путешествиям, не быть она настолько неразборчива в своих методах.
Работали они не покладая рук, и лишь иногда Мастер оборачивался, чтобы взглянуть на Линду. Девушка со вчерашнего дня даже не пошевелилась, но у этого нашлось простое объяснение: в вертикальном положении её удерживало гравиполе, генератор которого располагался прямо на потолке. Ещё одна мера предосторожности, на которую он совсем не рассчитывал.
К вечеру двигатель был собран. Конечно, для транспортировки целого корабля он был слишком мал и требовал серьёзной доработки, да и поставленная батарея была рассчитана на один запуск, но об этой части работы Мастер предпочёл умолчать. Солано потребовала предоставить ей работающий телепорт – она его получит. А больше ей уже ничего не понадобится…
- Проверяем? – Поднявшись с колен, мужчина стряхнул с куртки пыль и куски обмотки.
- Давайте. - Встав, девушка скопировала его действия. – Вместе.
Пощёлкав тумблерами и задав координаты, Мастер дождался, пока телепорт заработает. Ухватив Солано за руку, он потянул её за собой – в дрожащий, как летнее марево, воздух над двигателем. Короткая вспышка сопроводила мгновенное перемещение. А следом воцарилась темнота.
- Где мы?
После нескольких секунд синхронной возни оба путешественника разом включили фонари.
- Мастер, я ещё раз спрашиваю: где мы? – голос девушки начал дрожать. То ли от сдерживаемой ярости, то ли от испуга. – Отвечайте!
- Там, где вам и полагается быть, - осветив своё лицо, мужчина широко и зло улыбнулся. – В планетарной тюрьме для особо опасных преступников.
- Что-о? – Солано мигом потеряла всё своё хладнокровие. – Но сюда же нельзя проникнуть извне! Здесь перекрыто любое излучение, передача данных просто невозможна!
- Знаете, мисс, у вас будет ещё куча времени чтобы разобраться: как и что здесь произошло. – Немного повозившись с проводкой, Мастер заставил загореться висящую под самым потолком лампу. – Думаю, местные власти будут несказанно рады вашему появлению в этом месте. Я же далеко не первая жертва вашей охоты за технологиями, не так ли?
Девушка не ответила. Как только в камере стало достаточно светло, она мигом бросилась к лежащему на полу двигателю. Но вместо телепортатора Солано обнаружила лишь кусок оплавившегося железа, ощетинившегося обрывками сгоревших проводов. Система самоуничтожения сработала просто идеально.
- А теперь я вынужден попрощаться, - удостоверившись, что его спутница надёжно заперта, Мастер внутренне улыбнулся. – У меня ещё много дел: спасти Линду, найти ваши генераторы, сообщить о произошедшем властям. Так что не буду задерживаться. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
С этими словами мужчина прищёлкнул пальцами, и в стене напротив него возникла узкая серая дверь. Доработанная технология телепортации позволяла переносить вход в Зейт куда угодно в радиусе дюжины миль от самого корабля. Именно на это Мастер и рассчитывал, когда придумывал план с тюрьмой.
- Подождите! – Солано всё ещё сидела на корточках рядом с оплавившимся генератором.
- Что? – Мужчина уже взялся за ручку двери, но всё же остановился.
- Видите ли, - и тут по лицу девушки скользнула самодовольная ухмылка, - я не сказала вам ещё об одной ловушке.
- Пытаетесь напугать меня?
- Пытаюсь спасти вам жизнь.
Это заявление показалось Мастеру достаточно наглым, чтобы задержатся в камере ещё на пару мгновений.
- Что ещё вы придумали? Только учтите, эти стены, - он похлопал по кладке рядом с дверным косяком. – Действительно не пропускают почти ничего. Ни один ваш генератор на дистанционном управлении не сработает.
- Именно это меня и волнует. Помните, вчера в баре мы пожали друг другу руки. Вы ничего не почувствовали? Ага, вижу, что почувствовали. Это была инъекция нанороботов. За истёкшие сутки они собрали у вас в организме дочерний микрочип. Материнский находится здесь, - Солано похлопала себя по плечу. – Как только ваш чип перестанет получать сигнал от моего, он выбросит в вашу кровь смертельный яд. Радиус приёма сигнала – полторы мили, в случае моей смерти передатчик самоликвидируется. Так ещё раз хорошенько подумайте, прежде чем уходить отсюда.
- Вы блефуете.
- Вам хочется рискнуть и проверить, так ли это? – девушка перестала ухмыляться. Теперь она выглядела усталой и измученной.
- Вы – не хладнокровная убийца. Зачем вам привязывать меня к себе? – Мужчина отпустил ручку и вернулся в центр камеры.
- Чип ещё можно удалить, но для этого мне понадобится вернуться в мастерскую. Ну так что? Моё заключение или ваша жизнь?
Мастер никогда не был трусом, но он отчётливо понимал, что от его жизни зависит многое. И просто не мог себе позволить рисковать. Но и выпускать Солано на свободу тоже было неправильно. Или?..
- Идём, - пятью минутами позже произнёс мужчина. Это было признанием поражения.
Телепортация в Зейт и путь от корабля до мастерской прошли в полной тишине. Мастер всё пытался понять, блефовала ли девушка или действительно нацепила на него столь изощрённый поводок. Почему-то он был уверен, что верно именно второе предположение.
В отсутствие хозяйки, хранящей при себе все пульты управления, удерживающее Линду гравиполе исчезло. Девушка без сознания валялась на полу, а вокруг неё царил настоящий беспорядок: схлопнувшееся поле задело шкафы с рабочими инструментами, разбросав их содержимое по всей комнате. Так что обоим путникам нашлось, чем себя занять: Мастер бросился к Линде, а Солано – к своим драгоценным изобретениям.
Убедившись, что с его компаньонкой всё в порядке, мужчина поднялся на ноги. Аккуратно ступая между кучами приборов, схем деталей и плат, он подошёл к Солано и остановился над ней. Вновь, как и полчаса тому назад, девушка смотрела на него снизу вверх, и лицо её выражало боль и детскую обиду.
- Давайте заканчивать с этим, - Мастер скрестил руки на груди и постарался придать своему взгляду стальную твёрдость. – Уберите этот ваш чип, и мы разойдёмся. Тех чертежей, что я вам оставил, вполне достаточно для сбора работающей модели. Думаю, такому одарённому технику, как вы, не составит проблем доработать её до полноценного двигателя.
- Хорошо. - Пошатываясь, девушка поднялась на ноги. – Мне надо посмотреть, где именно синтезировался чип, а всё необходимое оборудование в моей комнате.
Гордо расправив плечи, Солано подошла к дальней стене и, отодвинув одну из пластиковых панелей, толкнула скрытую под ней дверь. За ней обнаружился небольшой коридор о пяти дверях. Повозившись с замком крайней справа, девушка отошла в сторону, пропуская гостя вперёд.
Комната представляла собой что-то среднее между рабочим кабинетом и спальней. Стен не было видно под многочисленным схемами, обрывками бумаги, чертежами и картами. Половину стола занимал полуразобранный компьютер, створки шкафов были распахнуты, а их содержимое валялось на полу. На приютившейся в углу койке вместо подушки валялась стопка распечаток. Стульев в комнате не было, так что, указав гостю на кровать, Солана собрала необходимые материалы и устроилась прямо на полу.
Несколько минут повозившись со своей техникой, девушка вынула из кармана тонкий прозрачный свёрток. Разложив гибкий экран перед собой, она подключила к нему все необходимые провода и нажала кнопку включения. Пару раз мигнув, монитор выдал данные по всем приборам, находящимся в радиусе трёх метров, оба чипа значились в самом конце длинного списка. Кликнув по ним, Солано углубилась в изучение физических параметров системы.
Одного взгляда на разом вытянувшееся лицо девушки было достаточно, чтобы понять: что-то не так. Мастер уже начал подозревать худшее, когда хозяйка комнаты неожиданно рассмеялась. Это веселье отдавало чем-то истеричным, сумасшедшим, но в тоже время до боли напоминало счастливый детский смех. Мужчина нахмурился. Лично он не видел во всём происходящем ничего забавного.
- В чём дело? – не выдержав, спросил гость. – Что случилось?
Девушка не ответила, но смеяться перестала. Утерев выступившие на глаза слёзы, она молча протянула Мастеру монитор с данными. Тот недоумённо взял его, бегло пробежал глазами информацию и вновь недоумённо уставился на свою собеседницу.
- И что это значит? Объясните.
- Я – гений. Нет, я – действительно гений! – Солано вновь рассмеялась. – Ох, боги мои, какой же я гений!
Устав от этого представления, гость подошёл к девушке и рывком поставил её на ноги. При этом покрасневшее от смеха лицо оказалось на уровне его плеча и едва не уткнулось в него.
Как ни странно, но возвращение в вертикальную плоскость подействовало. Хозяйка мигом успокоилась и всё же объяснила причину своего безумного веселья:
- Тот чип, что стоит у меня, оказался чересчур умён. Видимо, случилась какая-то ошибка в коде приёма или защитной системы – не суть важно. Значение имеет лишь то, что программа переписала себя, взяв за образец ближайшую доступную копию.
- То есть? – Мужчина нахмурился. – Вы хотите сказать…
- Что теперь у нас обоих дочерние чипы, сообщающиеся по старой схеме, – произнеся это, девушка вновь улыбнулась. – Теперь мы связаны с вами, Мастер. Стоит нам удалиться друг от друга и… - вместо продолжения Солано лишь всплеснула руками.
- И что, теперь это навсегда? – гость не сумел скрыть ужаса в своём голосе.
- Нет. Я программировала чипы на год работы, после этого они становятся абсолютно безвредны. Но до этого срока нам лучше не убегать далеко друг от друга.
- И удалить их никак нельзя?
- Без отключения, а с ним и одного трупа – нет. Но вы мне нужны живым, Мастер. Если уж случаю было угодно свести нас, грех не воспользоваться такой ситуацией. – Девушка беспечно пожала плечами и, отступив на шаг, вновь плюхнулась на пол. – Я вытрясу из вас всё, что вы знаете. Все ваши технологии. Все ваши изобретения…
Прикрыв глаза, Солано блаженно улыбнулась. Она не могла видеть, как зло и испуганно смотрел на неё мужчина, но её это и не интересовало. Открывшиеся перед хозяйкой комнаты перспективы кружили голову, и она с трудом удерживалась, чтобы не закричать от восторга. Подобраться так близко к Мастеру – к живой легенде обитаемой части галактике, изобретателю, равных которому ещё не появлялось на этот свет… Она и мечтать о таком не могла!
Получасом позже отныне связанные путники вернулись в мастерскую. Линда ещё не успела прийти в себя, и Мастеру пришлось нести её на руках до самого корабля. Переместить вход в Зейт сюда он не мог – для преодоления защитного барьера тюрьмы понадобилось слишком много энергии, батарея была полностью разряжена. Хорошо, если им удастся убраться с этой проклятой планеты хотя бы следующим вечером. Впрочем, мужчина совсем не возражал против такой задержки. Ему как раз надо было подумать и понять, что же делать в сложившейся ситуации. Перспектива целый год таскать с собой сумасшедшую преступницу ему совсем не нравилась.
Солано же молча шагала рядом. Первая эйфория спала, сменившись накопившейся за последние дни усталостью. Девушка молча размышляла о том, так ли хорошо будет это путешествие. На Земле у неё была своя мастерская, несколько умных ребят в помощниках, стабильная жизнь и возможность охотиться за новыми изобретениями. А что она получит в пути?..
Первым, что увидела Линда после пробуждения, была незнакомая девушка. Она задумчиво ходила вокруг панели управления Зейта, изредка касаясь того или иного датчика кончиками пальцев. Мастер же обнаружился на полу, рядом с диванчиком своей напарницы. Он сидел, прислонившись затылком к подлокотнику, и недовольно наблюдал за незнакомкой. Потянувшись, Линда повернулась на бок, осторожно коснулась плеча мужчины и тихо спросила:
- Кто это такая?
- Кто? – Мастер наверное в сотый раз за последний час смерил преступницу взглядом. – Не знаю. Но тебе лучше всего считать её отрицательным героем.
Услышав это, Солано широко улыбнулась. Кажется, грядущий год обещал быть чертовски весёлым.

@музыка: Машина Времени - "Оставь меня"

@настроение: первый экзамен сдан на 4. Ур-р-ря!

@темы: Сказки и истории, Литературные игры

---

Приветствую...

... овую, но в очередной раз юбилейную (пятидесятую) читательницу.
Добро пожаловать, миледи  Teckla!
Традиционный вопрос: что привело в мою скромную обитель?

@темы: Читателям

---

Просто вспомнилось

од настроение как-то:


Любовь, как истина, темна и, как полынь,
Горька. И соль все солонее с каждым пудом.
Пора менять пейзаж. Нельзя же быть верблюдом
Весь век, ad finem, до последнего "аминь".

Конца не будет череде ученых книг.
Словарь в пустыне - невеликая подмога.
Блажен, кто духом тверд и в истину проник.
Но истин много, много...

Порой фортуна предо мною, как во сне,
Встает - и вижу, что глаза ее незрячи.
Дразня обилием, из года в год богаче,
Ее сокровища подмигивают мне.

Краду!.. В наш век один ленивый не крадет.
Беру запретный плод и звонкую монету.
Слепа судьба и даже ухом не ведет.
Но счастья нету, нету...

"Воспрянь, - внушает мне мой ангел-проводник, -
Терпи, полынь пройдет, начнутся цикламены.
Равно полезен мед любви и яд измены
Тому, кто духом тверд и в истину проник."

"Ты прав, - киваю я, - измена пустяки.
Любовь важней, но и она трудов не стоит..."
И взор мой весел, и стопы мои легки.
Но сердце ноет, ноет...

М.Щербаков

@музыка: "Любовь, как истина, темна..."

@настроение: смотрим выше

@темы: Чужие строки, Лирическое настроение

---

Киношное

ем больше современных голливудских фильмов я смотрю, тем сильнее убеждаюсь: единственными персонажами, использующими свою голову по назначению (а не для прошибания ей кирпичных кладок) являются герои отрицательные. Зло, как правило, и умнее, и более находчиво, чем всяческие "светлые", которых хлебом не корми, дай мир поспасать. Причём обязательно - с геройской рожей наперевес.
Судите сами: Тёмные должны быть
А) хитрыми (чтобы хотя бы первую половину фильма обманывать ГГ);
Б) образованными (знать всякие пророчества об Избранных);
В) сильными (всем известно, что на подручных полагаться нельзя - они нужны лишь для ввинчивания красивых спецэффектов);
Г) умными (дабы составлять Ужасные Планы По Захвату Мира(ТМ))
Д) стильным (я так сразу и не припомню, чтобы Зло щеголяло растянутыми футболками и драными джинсами)
Е) и т.д.
А что нужно от светлого героя? Дали ему в руки Великий Дрын Всего и Вся, напутствовали добрым словом, повесили на шею с одной стороны Могучий Артефакт, с другой - красивую блондинку... И всё, мир спасён и все ликуют. Стандартный сюжет. Главное - не забыть прежде чем убить главного злодея, прочитать ему напоследок мораль.

А пока угадайте, что в этом во всем привлекает меня?
Щербаков.

А вот меня привлекает именно что образ отрицательного героя. Вот представьте: наше Зло вовсю отрывается в течение всего фильма, гоняет героев, даже кого-то режет на кусочки, а перед финалом... Так и вижу картину: подходит к нему какой-нибудь местный демиург и ласково так говорит: "Мальчик мой милый, ты же знаешь: ну нельзя тебе победить. Прости, мне и самому жалко, но, увы... Запланировано всё по другому. Может, подыграешь этим героям, а? Пожалуйста!" И Зло, не выдержав молящего взгляда, плюёт себе под ноги и соглашается. И во время финальной битвы спокойно позволяет порубить уже себя, хотя само в состоянии сделать из противников аккуратную кучку фарша. Обидно даже как-то.
Может, написать историю на эту тему? Идея не оригинальна, но и не затёрта.
Кстати, а мне вот интересно: если бы такая просвящённая Тьма захватила мир, так ли это было плохо? Если ей нужна власть, она вряд ли будет вырезать всё живоё. Занятно, да...

К чему такие размышления? Просто Нел добралась до валяющегося на компьютере "Seeker"'a, который у нас "Восход Тьмы". После великолепнеших "Дома, который построил Свифт" и "Общества Мёртвых Поэтов" пошло "на ура", ибо фильм из разряда: "Отключили мозг головной, включили - спинной". Идиотизм полнейший, логика хромает, як бледный конь, спецэффекты... есть. Но назгул там колоритнейший, особенно в своей "обывательской" ипостаси. Единственный, кого к концу фильма действительно жалко.

@музыка: кажется, дождь начинается...

@настроение: с положительным уклоном

@темы: Нелюдские будни, Кино

---

Словесный мусор

ет, затея с СамИздатом изначально была глубоко порочной. Бедную графоманскую голову срывает и уносит куда-то в счастливые розовые дали. Потому как...
Это у меня-то хороший язык? Ма-ма-а-а... Ладно, временно отложим присущую мне скромность: идея рОмана мне и самой по душе. Иначе стала бы я его писать? Но исполнение?! Боги, да там ещё редактуры на начать и кончить, выложенный текст от силы на звание черновика тянет. А мне четыре 10 поставили. Люди, вы что?
Впрочем, учитывая что на этом самом СИ уже полгода как лидирует в графе Избранное... Неужели читатели настолько потеряли вкус, что готовы проглотить любую графомань, да ещё и добавочки попросить? Чтобы мало не показалось. Поражаюсь я.

*Автор удаляется, нервно хихикая и водя из стороны в сторону шальными глазами*

"Мисс Джонс, Ваше Преподобие, у нас радость: доктор тронулся!"
из к/ф "Дом, который построил Свифт"

@музыка: шкряб-шкряб в затылке

@настроение: удвилённое

@темы: Пошути со мною, небо!, Перо, тетрадь, пегас..., Печально, если б не было смешно

---

Видеополка: "Общество мёртвых поэтов"

оворя о хорошем произведении, будь то книга или фильм, всегда очень трудно начать. Сделать первый шаг. Наметить костяк, по которому будет строиться рецензия.
Поэтому - к чёрту все правила и законы! Об этом фильме я буду говорить без системы и жестких рамок. Ибо carpe diem, и не думаем о будущем!

...а так же история о том, что проигрыш не умаляет достоинств игры. Не получить своё, сломаться, умереть душою - больно, страшно, жестоко. Но ценно. И пусть некоторые результаты не достижимы по определению, пусть есть пределы, которых не достичь в жизнь - надо рвать и метать, но идти к цели. А вдруг?..
... Жизнь жестока. Непонимание ломает людей, а из детей способно сотворить моральных калек. Убить. И это, к сожалению, не вымысел. Скажите, сколько историй призывает идти против течения, противиться всему и вся? А можно ли? А стоит ли такая цена результата? Быть может, лучше смириться и жить как все?. Но жить.
Я не знаю ответа на этот вопрос...
...(понятное двоим) Помнишь, Илья, мы с тобой говорили о том, как страшно умереть умственно? Теперь я понимаю, что ты имел в виду. Да, это хуже смерти физической...
...Наверное, образ Киттинга - самый сильный в фильме. Это скорее наставник, а не учитель. Наставник умеющий и желающий не просто повести за собой людей, а дать каждому свой путь. Высшая ценность: научить тому, чего не знаешь сам...
...Можно ли простить предательство? Можно ли искупить предательство? Спасти свою шкуру и подставить другого? Нет, не торопитесь отвечать, ведь слова - ничто. До тех пор, пока каждому из нас не суждено сделать свой выбор. Я давала разные ответы на эти вопросы, и до сих пор не знаю, какой из них правилен. Одно лишь точно: пока ты жив, ты можешь исправить любую ошибку...
...Я специально не говорю о художественных достоинствах фильма. Поверьте, они есть, и в первую очередь это игра актёров. Я не хочу использовать затёртых до дыр и провонявших штампованной пылью сравнений. Просто одно: смотря этот фильм порой забываешь, что всё это лишь игра лицедеев. Так выглядит жизнь...
...Местами этот фильм действительно страшен. Есть сцены, которые вытряхивают душу и словно бы выставляют её на колючий мороз. Когда чужие эмоции - по голым нервам, когда чужие мысли - прямо в голову. Не боитесь? Быть может, вы и правы. Но "Общество Мёртвых Поэтов" - не та история, которую стоит смотреть забавы ради...
...Финал. Он положителен?..

Вот так, сумбурно и невнятно. По другому об этом фильме я пока судить не могу. Быть может, потом, когда засмотрится и будет не так больно... А может - и нет.
Если вы хотите сдать свою душу в прачечную - посмотрите этот фильм. Эффект будет схожим.

@настроение: стряхнули пыль с души

@темы: Лирическое настроение, Пошути со мною, небо!, Полки, Кино

---

Мысль по поводу наступившего дня

... почему мне так страшно жить в мире, где есть День Защиты Детей?..

@музыка: телевизор мурлычит

@настроение: задумчивое

@темы: Страшные сказки

---

Белый Ворон На Чёрном Поле

Скучнейшее авторское вступление

Очередная (кажется пятая) попытка взяться за свою главную историю. Не знаю, получится ли в этот раз хоть что-то, или я выдохнусь на середине, но от этой идеи оступаться на хочется. Для этого рОмана было придумано слишком много всего, что бы бросать свои задумки.
Сразу предупреждаю: текст сырой. В том смысле, что в нём куча ненужной графоманской "воды", которая со временем будет выпариваться. По крайней мере, я здорово на это надеюсь. А пока предоставленная на суд версия является, по сути своей, лишь частично вычищенном черновиком. Возможно со временем я найду хорошего редактора для этой истории, а пока приходится обходиться своими скудными силами.
По сему, просьба складировать все сюжетные тапки в комментарии, а опечатки и стилистические ошибки - на u/e-mail либо в ICQ. Давайте не будем позорить автора, она и так в курсе собственной феерической невнимательности, приводящей к удручающей неграмотности.
Что ещё? Судите строго, но учитывайте, что это только первая глава, и многие вещи будут поясняться дальше.
P.S.Все сноски в тексте обозначаются цифрами в скобках.
P.P.S. Продолжение в комментариях.

Белый Ворон На Чёрном Поле
Глава первая

Глава 1
Барды и чародеи

«Послушай, брось ты эту лиру,
Она не щит и не кольчуга…»
Н.Болтянская.

«Таэр(1), Месс!

Боюсь, я сообщу тебе нерадостные вести, мой друг. Слухи об Акаре подтвердились – его правитель собирает войска и готовится к войне с мёртвыми. Трудно сказать, сколько займут сборы, но вряд ли у нас будет более двух месяцев. К этому времени Даир должен быть готов к длительной осаде, так как всех наших сил не хватит на то, чтобы ударить первыми. Уже сейчас в Акаре вооружено порядка четырёх тысяч солдат, и это только начало. Если королю удастся договориться со своими соседями, число увеличится втрое.
Поэтому я взял на себя смелость заняться наймом магов. Ты можешь сколько угодно говорить, что не потерпишь продажных воинов в своей армии, но сейчас не до принципов. Чтобы ты ни думал, без посторонней помощи Даир не выстоит. Через пару дней после того, как ты получишь это письмо, в Спокойный прибудет девять чародеев. Ещё четверо приедут тремя днями позже.
Сам же я нахожусь на побережье, у пиратов. Три опытных корабельных мага согласились встретиться со мной и обсудить условия своего найма. Не знаю, пройдут ли успешно эти переговоры, но я очень на них рассчитываю. Тассар Дракон, Каффар Жало и Силадил – даже ты должен знать их имена.
Если дела пойдут успешно, я вернусь через дюжину дней. Боюсь, прямая дорога до Даира будет перекрыта, так что мне придётся воспользоваться Каррашским трактом. К тому же, до меня дошли слухи о том, что в городе сейчас находится Айшанна Серая. Я попытаюсь договориться и с ней.
На этом я и распрощаюсь. Постараюсь написать тебе из Каррашии, сообщить, как прошли переговоры с остальными чародеями. А дальше – прямой дорогой до нашего королевства.
Жди меня ко Дню Начала Лета.

С наилучшими пожеланиями,
твой друг Лансан Дайне,
В тридцать девятый день весны 708 года»

Высокий беловолосый мужчина дочитал письмо, сложил его пополам и бросил на заваленный бумагами стол. Лист мигом слился с плотной массой сообщений, карт и планов. Опустив голову поверх переплетенных пальцев, правитель размышлял.
Война… не то, чего он ожидал от столь радушно встретивших его мест. Три дюжины лет тому назад некроманты пришли сюда, чтобы жить в мире и тишине. Но даже здесь, среди никому не нужных болот, их не оставляли в покое.
Мессах ан Даир, полумёртвый некромант и король Даира, взял со стола один из прилагавшихся к письму свитков и развернул его. Информация о наёмниках, Ланс прислал целый ворох этих бесполезных бумаг.
- «Серая Ведьма», - беловолосый вслух прочёл первую строчку и улыбнулся.
Что бы там ни думал Ланс, у Даира были шансы на победу.
А наёмники… Что ж, король знал способы отучить эту свору кусать хозяина.



Юбилейное, десятое состязание бардов «Лира Заката» собрало участников со всего юга. Шесть дюжин менестрелей, от неопытных новичков до известнейших мастеров, боролись за главный приз: звание лучшего исполнителя и старинную лютню работы самого Ганара-Певца. Этот инструмент, созданный легендарным демоном-колдуном, мог сделать гением самого бесталанного менестреля, а в руках мастера и вовсе звучал подобно дару богов. Поэтому никого не удивлял такой наплыв известных бардов, обычно обходящих всякие конкурсы дальней дорогой.
К концу третьего дня состязаний я занимала восьмое место и считала это необычайным успехом.
Никто не сомневался, что лютня Ганара уйдёт к одному из демонов или вампиров, лидирующих в конкурсе. Первые издревле славились своим умением создавать самые невероятные мелодии, вторые были не менее талантливы в области поэзии. Людям нечего было противопоставить таким дарам природы, и потому первые пять мест разделили представители других рас, во главе с чистокровным вампиром: Итаром Дудочником. На шестом шёл признанный мастер человеческих кровей – Юран Северный. Потом – никому не известный, но талантливый Массар. На восьмом же топтались двое: демон-полукровка Аллар Беспечный и я, Шинара Мифоплёт.
Четвёртой и предпоследней песней, исполняемой бардами на «Лире», была баллада. И на этом я планировала отыграться: оставить Аллара на восьмой строчке либо, чем Тхарр(2) не шутит, догнать Юрана. У меня в рукаве был тот ещё козырь, которым, в отличие от более именитых соперников, я не торопилась светить на всю Каррашию(3). Старинная вампирская поэма о войне Девы Ночи с Лордами Рассвета, древняя легенда, записанная одним из лучших поэтов прошлого. И переведенная лично мной на человеческий язык. Я знала, что на следующий день две трети бардов выберут баллады клыкастых, но почти все они исполнялись в том виде, в каком были написаны. Среди же людей было мало знатоков всех тонкостей языка вампиров, а уж хорошо спеть на нём хотя бы несколько строчек могли считанные единицы. Среди участников состязания таких было человека четыре, не больше, и я к ним не относилась. Зато без ложной скромности могла сказать, что даже среди этих четверых нет никого, кто мог бы сравняться со мной в искусстве переводов. Годы путешествий заставили меня в совершенстве овладеть многими языками, среди которых был и вампирский таллар.
В ночь перед четвёртым днём мне не спалось. Я раз за разом перечитывала текст, выискивая мельчайшие недочёты и неудачные звуки. Лютня, тщательно подготовленная к завтрашнему выступлению, лежала у окна.
Для проживания участников устроители состязаний выделили с полдюжины просторных домов. Я занимала комнату в так называемом «Алом доме» - сюда поселили всех восьмерых бардов-женщин, в том числе и идущую на втором месте Даэру Звёздную. Вампирша оказалась моей соседкой и, как я слышала в ночной тиши, тоже не спала. Наверняка опасалась козней со стороны других участников. Бардовские конкурсы были ничем не лучше состязаний боевых магов: те же интриги за спиной, та же ненависть к лидерам, то же желание узнать побольше чужих тайн. Да и методы у чародеев и менестрелей отличались не сильно. На второй день соревнований из игры выбыл мой старый знакомый, Фаж Плясун. На первой же песне он каким-то чудом обогнал половину нелюдей и вырвался на третье место, что для человека было просто немыслимо. А потом старик вдруг потерял голос и не смог участвовать дальше. Я говорила с ним вечером перед его отъездом. Еле хрипя, он рассказал мне, что это дело рук Юрана, не желающего быть вторым.
Задремала я лишь ближе к рассвету, и потому пропустила добрую треть состязаний. Впрочем, меня это не печалило: из шести дюжин участников только две были настоящими мастерами, остальные – новички-самоучки, надеющиеся на удачу и внезапно проснувшийся дар. Они ещё не понимали, что искусство – это то же самое ремесло, а не одно только вдохновение, и что мало научиться дёргать струны на лютне. Тренировки, дни и годы тренировок. А всё остальное – детское баловство.
Настоящие конкурсанты, борющиеся за место в первой дюжине, выступали вечером. Перед отведённым для выступлений помостом разложат четыре высоких костра, которые должны будут зажечься с первой звездой. А пока что толстые вязанки хвороста высились сбоку от сцены неприглядными кучами, создавая неплохой фон для выступавшего барда. Паренёк обладал неплохим голосом, да и инструмент держал прямо, но на публике терялся и всё время сбивался с ритма. Со временем из него мог бы вырасти неплохой менестрель, но он слишком рано вышел на конкурс.
За помостом располагался полуоткрытый просторный шатёр, в котором готовились к своим выступлениям участники. Не зная, чем занять себя до вечера, я подалась туда – немного развеяться и повидаться со знакомыми.
- Таэр, Мифоплёт!
Я обернулась и приветливо махнула шедшему ко мне невысокому светловолосому мужчине.
- Таэр, Серебряный! Что-то ты рановато, нет?
Улин Серебряный, замыкавший первую дюжину, пожал плечами и улыбнулся:
- Не одной тебе скучно, красавица. Лучше уж слушать треньканье нашей молодёжи, чем дурной ор Юрана. Кажется, скоро уже вся Каррашия будет знать, какой он у нас гениальный и непобедимый, Тхарр его побери!
- Совсем разошёлся? – Я сочувственно посмотрела на Улина. Соперничество во всевозможных конкурсах не мешало нам быть лучшими друзьями вот уже восемь лет кряду.
- Именно что. Мечется по всему дому, грозится поубивать всех, кто мешают ему пробраться на первое место. Тебе угрожал, наверное, за компанию. Ты бы последила за своей спиной, Мифоплёт. Фаж не по своей вине вышел из игры.
- Знаю, - сердито ответила я. – Сволочь он, этот Юран. Хотя, не без таланта.
- Именно, - кивнул Серебряный. – Поймать бы его в тёмном переулке…
- Да он же тебя по стенке размажет!
Я недовольно посмотрела на Улина. Он не хуже меня знал, что Северный не чистокровный человек. То ли дед, то ли прабабка Юрана были из демонов. Да, наш лидер не только талантлив и обладает невероятным слухом, но к тому же силён и ненавидит всех нелюдей. Представители иных рас были для него чем-то вроде личного оскорбления.
А вот Улин никогда и не скрывал, что в его жилах течёт эльфийская кровь. Всего лишь четверть, таких уже принято считать людьми, но он слабее человеческих мужчин. Так что против Юрана у Серебряного не было никаких шансов.
- Размажет, конечно. Но давай не будем о грустном: в конце-то концов, нам его ещё три дня терпеть, успеем наговориться. Лучше скажи, ты сегодня обедала или нет? А то у меня от этого мяуканья, - бард кивнул в сторону тренькающего на сцене новичка, - такой аппетит проснулся… Как насчёт «Драконьего приюта»?
- Ничего не имею против, - с улыбкой ответила я, и мы покинули переполненный шатёр.
«Приют» был не только приятным трактирчиком, но и главным местом выступлений бардов. Сыграть там - большая честь для любого заезжего мастера, но по случаю состязаний зал пустовал. Мы с Улином оказались едва ли не единственными вменяемыми посетителями. Ещё с полдюжины неудачно выступивших конкурсантов находились на различных степенях опьянения: кто пока сидел за столом, кто уже валялся под ним. Хозяин «Приюта», бывший менестрель Вилес, относился к ним с пониманием и выгонять не торопился. Все мы когда-то были такими.
- Слушай, - сделав заказ, Серебряный откинулся на спинку стула и достал из внутреннего кармана трубку. - Ты в курсе, что скоро здесь будет неспокойно?
Я вопросительно вскинула брови.
- Война будет. - Затянувшись, Улин посмотрел на меня сквозь небольшое облачко дыма.
- В Орроане? Не смеши меня, Торговая Империя уже лет двадцать ни с кем не воюет.
- А я и не говорю про Орроан. Севернее всё будет, почти на границе: Акар собирается выбить мертвецов с Дегойских топей.
- И что им не слава всем богам? – сердито спросила я. – Некроманты сидят на своих болотах, никого не трогают. Этим сумасшедшим надо, чтобы они прошлись по всему югу?
- Не знаю. - Приметив свой обед, Улин отложил трубку в сторону и благодушно улыбнулся. – Но, на всякий случай, в этом году я зимую далеко на севере. Бережёного боги берегут. Ты-то куда подашься?
- Ещё не знаю. Наверное, тоже куда-нибудь в те края. Не знаешь, в каком городишке будет не слишком много наших?
- Понятия не имею. Забирайся куда-нибудь ближе к восточным границам, красавица, там всегда не слишком людно.
- Думаешь? Впрочем, ладно, надо ещё наших поспрашивать.
Больше к теме войн и зимовок не возвращались, отдав должное великолепной кухне Вилеса. За стаканом вина время тянулось незаметно, так что мы досидели почти до самого вечера. У нас было ещё пара часов до выступления, но я хотела успеть закончить пару дел…
С приближением сумерек перед сценой собралась целая толпа. Сидячих мест явно не хватало, люди забирались на балконы и крыши окружающих домов, некоторые пытались прорваться за помост, но их останавливали зоркие стражники. В шатре царило нервное напряжение: шутки кончились, начались настоящие состязания. Кроме лиры Ганара, было ещё несколько денежных призов для тех, кто попадёт в первую дюжину. От дюжины до сотни шеттов – приличная сумма для странствующего менестреля.
До первой звезды успели отпеть барды, занимавшие места с двадцать четвертого по восемнадцатое. Потом сделали перерыв, чтобы разжечь костры и чуть успокоить разошедшуюся толпу. В поднявшейся суматохе я с трудом разыскала Улина.
Он нашёлся за помостом, бережно прижимая к груди свою лютню, и разговаривал с каким-то мужчиной. Собеседник Серебряного стоял ко мне спиной, так что я отметила лишь высокий рост незнакомца и длинные чёрные волосы, собранные в хвост. Заметив меня, Улин взмахнул рукой и пригласил присоединиться к их тесной компании.
- Рад, что ты всё-таки пришла, Мифоплёт! Разреши представить, мой старый знакомый – лорд Дайне. Крайне заинтересован в нашем конкурсе. Лорд, эта танна(4) - бард Шинара Мифоплёт, мой друг. Занимает сейчас восьмое место.
- Поразительный результат, - мужчина внимательно посмотрел на меня. – Таэр, танна Шинара.
- Таэр, тан Дайне.
Наконец я внимательно рассмотрела знакомого Улина. Он точно не был человеком – у людей не бывает таких глаз, похожих на цветные кусочки хрусталя. Невероятно яркие, оттенка свежей травы. Да и на лицо этот лорд был слишком красив, но красотой холодной и резкой. Вампирской. Даже непривычно-смуглая кожа мужчины не могла скрыть его происхождения.
- Что ж, пожелаю успехов вам обоим. - Вампир неглубоко поклонился мне, затем пожал руку Улину. – Но пока я вынужден попрощаться. Скоро начнутся выступления, и мне не хотелось бы упустить хоть одно из них.
- Да, конечно, - улыбнулась я лорду. – Надеюсь, вам понравятся наши баллады.
- Даже не сомневаюсь. - Дайне улыбнулся в ответ. – Кстати, если вы не против, мы можем встретиться после завершения сегодняшних состязаний.
Я вопросительно взглянула на Улина.
- Если Шинара не возражает… - Бард внимательно посмотрел на меня. Я помотала головой – конечно же не возражаю. – Да. Мы будем ждать вас здесь сразу после объявления результатов.
- Хорошо. Тогда я не прощаюсь. Ещё раз удачи.
Вампир ушёл, оставив нас с Серебряным посреди творящегося в шатре бедлама. Некоторое время мы молча стояли рядом, одинаково напряжённо сжимая инструменты. Вокруг метались устроители, уже выступившие и только готовившиеся выступать барды, неведомо каким чудом пробравшиеся сюда слушатели… Обычное состояние для такого рода состязаний, но нас с Улином всё же заметно потряхивало.
Наконец подошла его очередь. Шумно прочистив горло, Серебряный нервно провёл рукой по волосам и чуть ослабил ворот расшитой рубашки. Я ободряюще похлопала друга по плечу, махнула ладонью над его головой, призывая богов удачи, и несильно подтолкнула в спину. Улин испуганно улыбнулся и, перехватив лютню, вышел на сцену.
За те три шага, что ему понадобились для подъема на помост, Серебряный полностью изменился. Зрители не заметили ни малейшего следа его волнения – перед ними был опытный, уверенный в себе бард, готовый развлечь публику. А уж как он играл! Улин не стал брать что-то из вампирских баллад и исполнил одну из своих собственных. Я уже слышала эту вещь, но сейчас она звучала как-то по иному. Более… сказочно, что ли. Понять было трудно, но Серебряный очаровал своим исполнением весь зал. Даже судьи-нелюди, свысока осмотревшие на бардов-людей, благожелательно внимали его балладе. Я облегчённо выдохнула и улыбнулась. Если бы не вчерашнее неудачное выступление, Улин легко мог выбить меня с восьмого места. Но, увы, ничего выше девятого ему по итогам сегодняшнего дня не светило.
Когда бард под шум восторженных слушателей спускался с помоста, руки его едва заметно дрожали. Он улыбался какой-то безумной, опустошённой улыбкой мастера, отдавшего своему творению всю душу. Я мигом подскочила к другу, забрала бездумно стискиваемый инструмент и пару раз помахала ладонью перед носом Серебряного. Менестрелю понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы окончательно прийти в себя.
- Ну, как? – Вернув себе инструмент, Улин тревожно уставился на меня.
- Бесподобно, - с радостной улыбкой ответила я. – Ты точно уверен, что твой дед был эльфом, а не вампиром? Так очаровывать публику могут лишь клыкастые.
- Что? Мифоплёт, ты не шутишь?
- Какие могут быть шутки? Вон, подойди к Юрану, спроси. - Взмахом руки я указала на застывшего у дальнего края шатра мужчину. - Он так зубами скрипел, что я отсюда слышала. Это было что-то!
Серебряный не ответил. Положив лютню на стоящую рядом стойку, он подошёл ко мне и крепко обнял. Я обняла Улина в ответ и почувствовала, как у меня под ладонями дрожит его спина.
- Тише, тише… Побереги себя, дружище, нам ещё завтра выступать.
- Да, конечно. - Бард с неохотой отстранился. – Прости. Даже не знаю, что на меня нашло.
- Ничего, бывает, - ласково произнесла я и погладила его по серебристым волосам, из-за которых Улин и приобрёл своё прозвище.
Конечно, это было нелепо, но мне хотелось хоть немного помочь Серебряному. Это выступление вытрясло из него душу – я даже не ожидала такого от менестреля, играющего почти две дюжины сезонов. Может, у того же Юрана гораздо более звонкий голос, да и подать себя он умеет на порядок лучше, но вот так выложиться… Именно это и называлось талантом.
До самого моего выхода мы молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. Нервная дрожь постепенно отпускала моего друга, так что во время выступления Аллара уже он успокаивал меня. Когда стихли овации, предназначенные Беспечному, Улин крепко стиснул мою ладонь и ободряюще улыбнулся. Я вернула ему улыбку и, стараясь не думать ни о чём, шагнула в сторону помоста.
Пока один из судей представлял меня публике, я готовилась к выступлению. Ещё раз (сотый за этот длинный день) проверила лютню, повторила в уме первые строчки баллады, постаралась стряхнуть напряжение с рук… Когда на площади воцарилась тишина, я осторожно коснулась пальцами струн.
Голос всегда был моей слабой стороной. Я не могла играть им так, как играли Улин и Юран, поэтому мне приходилось больше внимания уделять музыке и словам. В итоге зрители слушали меня, не отвлекаясь на посторонние разговоры и мелкие дела.
Мне всегда было проще играть для кого-то. Обычно я выбирала самого благосклонного слушателя, но тут даже не требовалось искать кого бы то ни было. Всю балладу я не спускала глаз с Дайне, сидящего во втором ярду. И ему нравилось моё исполнение! Поэтому я успокоилась и полностью сосредоточилась на балладе.
Даже после того, как последний отзвук растворился в сгустившейся темноте, я не смогла заставить себя подняться. В тот момент мне стало ясно, что именно испытал Улин получасом ранее. Это чувство… я не могла подобрать слов, дабы описать его. Да мне и не хотелось. Кое-как собравшись, я коротко поклонилась публике и торопливо сбежала со сцены.
Серебряный сразу понял, в каком я состоянии. Он так же забрал у меня инструмент и заставил выпить целую кружку чего-то горячего и сладкого. Удивительно, но эти простые действия быстро привели меня в порядок, я даже успела услышать, как заканчивает своё выступление Юран. Судя по реакции публики, игра лидера среди людей оказалась не слишком успешной. Да и лицо спускавшегося с помоста барда было перекошено от злости. Увидев нас с Улином, он сплюнул под ноги и демонстративно отвернулся. Неужели у меня появился шанс на шестое место?
С трудом я дождалась объявления результатов. Первые пять мест оказались всё так же предсказуемыми, а вот дальше началось что-то странное.
- Ита-а-ак, - надрывался на сцене главный судья соревнований, - шестое место нашего конкурса и первое – среди людей зани-и-мают… Юран Северный и Шинара Мифоплёт! Поприветствуем!
Я ошарашено поглядела на Улина. Он ответил мне точно таким же взглядом, а затем посмотрел на орущую у помоста публику. Судорожно сглотнув, я вышла к этой людской массе и встала рядом с Юраном, по правую руку от судьи.
- На седьмом месте у нас опять два барда, - всё ещё продолжалось подведение итогов. – Конкурсанты идут почти вплотную, разрыв между ними может исчезнуть в любой момент. Итак, просим подняться к нам занявших седьмое место: Аллара Беспечного и Улина Серебряного!
Не веря своим ушам, я лихорадочно принялась считать. Если мой друг занял по общим итогам седьмое место, значит, сегодня у него было… Третье? Ничего себе! Он пропустил вперёд только Итара и Даэру! Вот так сюрприз на сюрпризе.
Пока объявляли остальных участников дюжины лучших, мы с Улином недоумённо переглядывались. Кажется, в его взгляде было ещё больше непонимания, чем в моём: Серебряный не мог поверить, что повторил подвиг Фажа. Однако к радости победы примешивалось и другое чувство: мы боялись кипящего от злости Юрана. Никто не знал, как далеко он мог зайти в своём желании отомстить «наглым нечистокровным выскочкам». С трудом дождавшись, пока судья закончит официальную часть и объявит тему последних выступлений, мы с Улином рванули с помоста.
Дайне перехватил нас у самого выхода из шатра. Перехватил в прямом смысле этого слова – мы с Серебряным шли настолько быстро, что на полной скорости налетели на вампира. Тот чудом устоял на ногах, да ещё и нас удержал, аккуратно обхватив за плечи.
- Куда вы так спешите, друзья мои? – Лорд улыбался, даже не думая отпускать нас. – Мы же договорились встретиться после выступлений. Тем более что нам стоит отметить ваши невероятные результаты!
Мы с Улином переглянулись и одновременно смущённо улыбнулись нашему общему знакомому.
- Ох, простите-простите. - Улин торопливо замотал головой, высвобождаясь из цепких рук Дайне. – Сами понимаете – мы настолько поражены всем случившимся…
- Что несётесь отсюда сломя голову? Кого вы обманываете, тан Серебряный? Давайте так: я кормлю вас ужином, а вы рассказываете, что у вас тут приключилось. Идёт?
- Мифоплёт? – Бард вопросительно взглянул на меня.
Я невольно улыбнулась тому, как повторялись события двухчасовой давности. Менестрель принял мою улыбку как знак согласия и кивнул своему знакомому. Впрочем, я не возражала ни против обеда, ни против предложения поделиться новостями. Всё, что нам надо было – это спокойно пережить последующие два дня и мирно разъехаться по своим трактам. Наличие рядом знатного вампира существенно повышало шансы на это.
- Вот и славно! – Лорд наконец сподобился отпустить меня и отойти на пару шагов. – Тогда не будем откладывать. Я знаю здесь одно симпатичное местечко, совсем недалеко от площади. «Драконий приют», это конечно хорошо, но, боюсь, там сейчас слишком людно. Или…
- Нет-нет, мы с удовольствием последуем за вами, - улыбнулась я Дайне. В «Приюте» наверняка надирался Юран.
- Тогда в путь!
Расхваленный нашим новым знакомым трактир и вправду оказался очень приятным заведением. Тихим, спокойным, а главное – укрывшимся от любопытных глаз прохожих в неприметном закоулке. Хозяин, приметив сопровождающего нас вампира, приветливо махнул ему рукой и пошёл встречать гостя.
Я предоставила Улину вводить лорда в курс дела. Тот спокойно выслушал рассказ Серебряного, задал пару уточняющих вопросов и умолк, задумавшись. Мы с бардом переглянулись.
- Знаете, что, друзья мои...- протянул вампир чуть позже. Пока он молчал, мы, успев изрядно заскучать, занялись содержимым своих тарелок, - бред всё это. Не думаю, что вам действительно угрожает какая-нибудь опасность. Юран – не полный идиот, чтобы устранять соперников перед последним днём соревнований. Ибо, - тут лорд вскинул вверх руку, привлекая наше внимание, - все подозрения в первую же очередь падут на него. Ему надо вылететь с состязаний в шаге от победы? Хотя бы среди людей.
- Не надо, - покорно кивнул Улин. – Но если завтра Мифоплёт выбьёт его с шестого места, для Северного это равносильно полному провалу.
- Вопрос в том, сумею ли я его выбить… Серебряный, ты же знаешь: вольное исполнение всегда было сильной стороной Юрана. Боюсь, завтра мне нечего будет ему противопоставить.
- А… - начал Улин и умолк. Среди бардов считалось дурной приметой обсуждать песни, ещё ни разу не исполнявшиеся на широкой публике.
- Нет. - Я помотала головой. – «Южный тракт» надо либо играть хорошо, либо не играть вообще. Оставлю его на свободные выступления, там я хоть волноваться меньше буду. А на завтра… и «Второе небо» сойдёт.
- Не сказал бы, что это твоя лучшая песня. - Бард недовольно посмотрел на меня.
- Но и не худшая. При нормальном исполнении я своё место удержу.
Пока мы с Серебряным обсуждали свои бардовские дела, Дайне рассеяно следил за нашим диалогом. Видимо, лорда мало интересовала менестрельская кухня, но воспитание мешало ему прервать наш разговор. Взглядом указав Улину на заскучавшего вампира, я торопливо свернула беседу:
- Впрочем, всё это мы выясним завтра. И всё же, думается мне, стоит быть настороже. Хуже от этого точно не будет.
- Не будет. - Дайне кивнул и широко улыбнулся.
Я не сразу поняла, что зацепило меня в этой улыбке. Просто она была какая-то неправильная, не подходящая нарисовавшемуся у меня в воображении образу лорда. И только пару мгновений спустя до меня дошло: у него не было клыков. То есть, конечно, были – но обычные, человеческие. На своём веку я повидала немало вампиров, некоторых знала довольно близко, и у каждого из них были длинные тонкие клыки. Так, получается, лорд не из их племени?
Я задумчиво взглянула на сидевшего напротив меня мужчину. Для демона он был слишком худощав, для оборотня – красив, для полукровки… ну разве что. И то, я с трудом могла представить, кем были его родители. Кровь вампиров считается самой сильной, она подавляла любую другую, а глаза у Дайне явно были вампирскими. Но…
Я тряхнула головой, отметая ненужные мысли. Право слово, какое мне дело, каких кровей мой новый знакомый?
Приняв мою задумчивость за усталость, Улин предложил расходиться по домам. Лорд поддержал его предложение, хотя выглядел не менее бодрым, чем при нашей первой встрече. Я неторопливо посмотрела за окно. И правда, поздно уже: вон куда луна забралась. А перед завтрашним выступлением неплохо было бы отоспаться, учитывая предыдущую бессонную ночь.
Заплатив за ужин, мы покинули трактирчик. На прощание я обернулась: прочесть и запомнить название этого симпатичного места – но нигде не обнаружила вывески. Заметив мой недоумённый взгляд, Дайне усмехнулся:
- Враана достаточно богат, что бы не искать популярности. Поэтому названия у его заведения нет. Завсегдатаи, вроде меня, зовут это местечко «Путником».
Я кивнула, принимая информацию к сведенью. «Путник» - так «Путник», запомнить несложно.
Лорд вызвался проводить нас. Здесь было не очень далеко – меньше четверти часа неторопливым шагом – поэтому мы едва-едва успели обсудить моё с Серебряным выступления. Всё это время Дайне расхваливал наши баллады, так что к домам мы с Улином подходили счастливые и смущенные. Наш новый знакомый не скупился на громкие слова, даже чуть поругал судей, определивших нам, как ему показалось, слишком низкие места. Мы с бардом поблагодарили лорда за приятный вечер и попрощались.
Серебряный жил в «Синем доме», примыкавшем восточным крылом к «Алому». Мы остановились на крыльце моего жилища, и я обеспокоено взглянула на друга.
- Ты уверен, что тебе стоит сегодня отправляться туда? Если Юран ещё не успокоился…
- Волнуешься за меня? – Бард улыбнулся и удивлённо вскинул бровь.
- Конечно. – Мне не понравился его тон. Слишком уж легкомысленный. – Ты же мой друг.
- Мифоплёт, я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы не прятаться за твои юбки. Тем более, - улыбка Улина стала лукавой, - ты их и не носишь.
- Дурачок. – Не удержавшись, я тихо рассмеялась. – И всё равно…
- Ну что ты предлагаешь? Не на улице же мне сегодня ночевать.
Я вдумчиво посмотрела наверх. Подвешенный к козырьку фонарь слепил глаза, но даже это не скрывало тёмных окон дома. Проследив за моим взглядом, Серебряный ошарашено вытаращился на меня.
- Шинара, только не говори…
- А что? – Я недоумённо пожала плечами. – Я же зову тебя в свою комнату, а не в постель. Раньше тебя такие вещи не смущали. Наоборот.
- Да, но… - Бард умолк на середине фразы и не стал её заканчивать.
Мы немного постояли в тишине. Улин размышлял над моим предложением, я же разглядывала ночное небо. Красивое оно здесь, на юге. Северные звёзды совсем другие, более холодные и далёкие. А тут – протяни руку и коснешься крошечного язычка белого пламени.
- Ладно, Мифоплёт, - наконец подал голос Серебряный. – Это, конечно же, самое настоящее безумие, но так мы точно будем в безопасности. Юран сюда в жизни не полезет. Он, может быть, и негодяй, но уж точно – не самоубийца.
- Вот и я про это. Ладно, пошли уже, скромник. Я хочу хоть немного подремать перед завтрашним выступлением.
До моей комнаты мы добрались без приключений. Никто не встретился нам по пути, ни одна любопытная личность не поинтересовалась, какого Тхарра делает мужчина в женском доме, некому завтра будет распускать дурные слухи. Меня не волновало чужое мнение, но лучше обходиться без лишних неприятностей.
- Знаешь, если я завтра не успею убраться отсюда с утра пораньше, - бегло оглядев комнату, бард выбрал кресло у окна и рухнул в него, - твоя репутация погибнет безвозвратно.
- Какая репутация, Серебряный? – Положив лютню на стол, я скинула сапоги и растянулась на кровати. – Ты забываешь, что меня учил Красавчик Далан. Думаешь, хоть кто-нибудь после этого верит, что я ещё девушка?
- А ты?.. – Глаза Улина засверкали. То ли отразили огонёк зажженной им свечи, то ли выдали заинтересованность менестреля.
- Да. Только не вздумай смеяться. – Перевернувшись на живот, я положила голову на скрещенные руки и внимательно посмотрела на барда.
- И в мыслях не было! – патетично воскликнул Серебряный, прижимая руки ко лбу. На юге это считалось жестом искренности. – Слушай, Мифоплёт, а сколько же тебе тогда лет?
- Пятьдесят три. Старуха, да?
Бард восхищённо присвистнул. Правильно, выглядела-то я от силы на двадцать пять.
- Это с кем это так твои предки поразвлеклись? Не очень-то похоже на обычную полукровку. Я знал, что ты не чистокровный человек, но... – Улин никак не мог переварить новость о моём возрасте, и потому не спускал с меня удивлённого взгляда.
- Я им была. Лет двадцать или около того. А потом… - Я развела руками, что в лежачем положении оказалось крайне неудобно.
- Что потом?
- Понятия не имею. Видимо, кто-то покусал. Или ритуал. Или ещё что-то… Не знаю. Я вообще не помню ничего из примерно первых двадцати лет своей жизни. Лекари говорят, что какое-то сильное потрясение уничтожило все воспоминания о тех годах. Возможно, это как-то связано и с моей кровью, не буду врать. В общем, никакой занятной истории об обретении долголетия я тебе рассказать не могу. Извини.
- Да нет, ничего. – Бард покачал головой. – Вот уж не подумал, что и у тебя могут быть такие тайны, Мифоплёт.
- Да никакие это не тайны. – Я потянулась и сладко зевнула. – Просто я не всё рассказываю о себе. Делов-то.
Улин лишь хмыкнул в ответ. Положив свою лютню рядом с моей, Серебряный игрался с огоньком свечи, засовывая в него обломок писчего пера. Ожидая прихода сна, я с улыбкой наблюдала за этим нехитрым развлечением…
- Мифоплёт. Мифоплё-ё-ёт! Шинара!
- Ум? – невнятно пробормотала я, открывая глаза.
На краю моей постели сидел Улин. Одной рукой он тряс меня за плечо, а в другой сжимал что-то чёрное и плоское. Я не сразу поняла, что именно.
- В чём дело? – Со сна голос мой не отличался особой мелодичностью. – Пожар, что ли?
- Да нет, - растеряно ответил бард. Видимо мой заспанный вид задел что-то в его душе, и теперь он сожалел о своём поступке. – Тебе тут письмо.
- Неужели только что принесли? Изверги!
- Да нет, оно на столе лежало. Конверт тёмный, вот сразу и не заметили.
- Ладно, давай уж сюда. - Я потянулась за письмом, одновременно отбрасывая рукой упавшие на лицо пряди. – И свечу, пожалуйста.
Серебряный послушно отдал мне послание и поставил на край стола фонарь. Всё ещё позёвывая, я крутила в руке конверт. Чёрный, из дорогой плотной бумаги. В верхнем углу аккуратными крупными буквами было выведено: «Танне Шинаре Мифоплёт». Чернила были белыми, как и сургучная печать на обратной стороне. Я прищурилась, пытаясь разобрать герб. Ворон? Что-то незнакомое, раньше мне такого точно не попадалось.
Когда глаза чуть привыкли к скудному освещению, я распечатала конверт. Внутри обнаружился шероховатый лист, до середины исписанный тем же витиеватым почерком. Впрочем, всё это я отметила лишь краем глаза – моё внимание привлекла первая строчка послания. Какого Тхарра?..
- Что такое, Мифоплёт? – Улин присел на корточки рядом с кроватью и заглянул мне в глаза. – Что-то случилось?
- Нет, - ответила я. Шумно прочистила горло, пару раз кашлянула и повторила: - Ничего такого.
- У тебя такой вид, будто ты покойника увидела. Что в этом письме?
- Привет из прошлого. – Я осторожно сложила лист пополам, убрала его в конверт и засунула письмо во внутренний карман куртки. – Ерунда.
- Ерунда? – сердито переспросил Улин. – Шинара, послушай…
- Не надо, - я грустно улыбнулась. – Право слово, это не стоит нашей ссоры.
Бард поднялся на ноги, посмотрел на меня сверху вниз, но промолчал. И, хотя его недовольное сопение долго не давало мне уснуть, больше мы к этой теме не возвращались.
Когда я проснулась, Улина в комнате уже не было. Зато на столе нашлась записка, в который бард сообщал о неожиданно появившихся у него делах и предлагал встретить вечером, за пару часов до наших выступлений.
Я выглянула в окно. Полдень, жаркий южный полдень. Идти никуда не хотелось, разве что позавтракать, но это терпело. Сев на кровати, я протянула руку и стащила забытую на столе лютню к себе на колени. Пока соседки разошлись по своим делам, можно было отрепетировать вечерние выступление.
Пару раз прогнав «Второе небо» с начала и до конца, я отложила инструмент в сторону. У меня из головы не шло вчерашнее письмо, и это здорово мешало играть. Как оно появилось в моей комнате? Кто написал это послание? Откуда его автор знал о моём прошлом? Одни вопросы…
До самого вечера мысли о письме не покидали меня. Я бездумно бродила по городу, рылась в своих воспоминаниях, перебирала события последних дней – но так ничего и не поняла. В итоге пришлось признать своё поражение, перекусить на скорую руку и отправить на встречу с Улином, ожидавшем меня в шатре.
Но и Серебряному не удалось привести меня в нормальное состояние. В итоге сыграла я гораздо хуже, чем вчера, чем вызвала удивлённый ропот в зале и торжествующую улыбку Юрана. Более того, это бездарное выступление сбросило меня с шестого места на девятое: я пропустила вперёд и Улина, и Аллара. Меня это не сильно тревожило, ибо я искренне радовалась за своего друга, оказавшегося вторым среди людей. Для него это был небывалый успех.
Отметить завершение состязаний мы решили в «Путнике». Точнее, решала я – Серебряный всё ещё пребывал в состоянии шока и на окружающих реагировал слабо. Хозяин трактира, улыбчивый Враана, запомнил нас и лично проводил к столику у камина. Улин на радостях заказал пару кувшинов хорошего Каррашского вина, самостоятельно разлил его по бокалам и предложил выпить за наш успех.
Отмечали мы долго и успешно: выпивали, играли дуэтом, по просьбе невольных слушателей спели пару скабрезных гномьих песенок. В общем, развлекались, как и полагается развлекаться двум успешным бардам. Весело, но без разрушений.
Ничего удивительного, что на улицу мы выползли хорошо за полночь, да ещё и не совсем трезвые. Нет, падать никто не торопился, да и языки у нас не заплетались, но для пущей подстраховки я предпочла вцепиться в руку Серебряного. Тот особо не возражал, даже приобнял меня за плечи, и мы неторопливо зашагали в сторону центральной площади. Домой ни ему, ни мне не хотелось, трактиры уже потихоньку закрывались, а погода была чудо как хороша.
В начале мы не обратили ровным счётом никакого внимания на вынырнувшую из-за поворота парочку. Идут себе люди и идут, может быть, тоже наслаждаются прохладной ночью. Что им мешать? Но эти двое придерживались совсем другой точки зрения.
Вид двух кинжалов, поблескивающих в мутном свете городских фонарей, мигом выветрил хмель из мой головы. Рука инстинктивно потянулась к поясу, где обычно висел боевой кнут, но нащупала лишь пустоту. Проклятье! Я и забыла, что оставила его в одной из седельных сумок. Вообще-то, в городе было запрещено носить оружие, но сейчас это оказалось весьма некстати.
Улин оказался умнее. Нагнувшись, он вытянул из-за голенища сапога короткий стилет. Чуть помедлив, бард сделал шаг вперёд, прикрывая меня своей спиной.
- Беги, Шин, - тихо произнёс он. – Я их задержу.
- Сдурел?! Без тебя я никуда не пойду!
- Беги! – уже громче приказал он.
Ответить я не успела. Поняв, что они могут упустить одну из жертв, нападавшие ринулись вперёд. Серебряный увернулся от одного удара, поднырнул под второй и наугад махнул рукой с зажатым в ней кинжалом. Клинок пролетел рядом с носом одного из бандитов, но не задел его.
Я не знала что делать. Без оружия от меня мало толку, но бросить Улина одного было бы подлос. Оббежав вокруг сражавшихся, я коротко взмолилась сразу всем богам и кинулась на спину одного из громил. Руки мои довольно удачно вцепились в длинные волосы бандита, тот взвыл от боли. Не помня себя от страха, я попыталась добраться до его лица и глаз.
Громила очень быстро понял, куда я целюсь. Изогнувшись, он ухватил меня за плечи и дёрнул в сторону. От боли я разжала пальцы и с размаху грохнулась спиной на утоптанную землю улицы.
Улин не справлялся. На рукаве его рубашки уже набухало тёмное пятно, а из рассеченного виска медленно текла кровь. Надо было срочно что-то делать, иначе мы могли не пережить эту ночь.
Видят боги, я не хотела этого, и семнадцать лет мирного бардовского существования тому подтверждение. Но в данной ситуации у меня не было иного выбора. Когда на кону не только твоя жизнь, но и жизнь близкого тебе человека, все принципы идут к Тхарру. Быть может, потом я здорово пожалею о своём решении. Быть может, были и другие выходы. Быть может… Но кровь Улина уже капала на землю.
Кокон, полторы дюжины лет удерживающий мой дар, рухнул от одного-единственного прикосновения. Я буквально видела, как осыпаются его радужные осколки, на лету превращаясь в крошечные водовороты энергии. Знакомое чувство жажды заставило меня вздрогнуть, как от боли, и зажмуриться. Но резерв быстро восполнялся, вбирая в себе остатки кокона. Этого было мало, очень мало – но всё же достаточно, что бы спасти моего друга.
Магия – не та вещь, которую можно забыть. Сколько бы лет не прошло, она остаётся в твоей крови. Колдовать для чародея так же естественно, как дышать или говорить. Можно молчать какое-то время, можно научиться задерживать дыхание – но невозможно забыть, как это делается. Я не забыла. Стоило мне закрыть глаза и чуть сосредоточиться, как Магический План возник перед моим внутренним взором. И я ещё помнила, как ориентироваться в этом странном месте.
Первый же пришедший мне в голову Узор сдерживающей сети показался весьма удачным выбором.
Я успела тхаррски вовремя. Улин, пропустив очередной удар, упал на землю. Бард зажимал раненное плечо, но других - опасных для жизни - ран я на нём не увидела. Бандиты, ещё не поняв, что происходит, бились в сети, едва заметно поблескивающей в свете фонарей. Заклинание удалось на славу, я сама от себя такого не ожидала. Теперь можно было не торопиться и спокойно заняться ранами моего друга.
- Ты как? – Я присела на корточки рядом с Серебряным и осторожно коснулась его здоровой руки. – Встать можешь?
- Кажется, да, - хрипло ответил он. – Только дух… переведу.
- Не торопись, мы в безопасности. Всё будет хорошо.
Только сейчас я осознала, насколько сильно болят мои собственные ушибы. Меня знатно приложили, хорошо, если кости целы остались. Разум слишком сильно был занят перестройкой сознания, а в таком состоянии я не четко отделяла свою боль от общего фона. Семнадцать лет без магии – и спонтанное, чересчур резкое её возвращение. Известны случаи, когда маги сходили с ума от слишком сильных ощущений.
Действительно, мир вокруг меня выглядел немного по иному. Более глубоким. Цвета стали насыщенней, грани – резче, звуки – отчётливей. Я слышала, как где-то вдалеке лает разошедшийся пёс, как ворочается за стеной разбуженный нашей дракой горожанин, как веселятся в расположенном парой улиц южнее «Приюте» барды. Со временем разум привыкал к этому и перестал обращать внимания на такие мелочи, но пока все эти новые звуки, запахи и образы толпились в моей голове, грозя захватить её целиком.
Очнуться и взять себя в руки меня заставил тихий стон Улина. Кажется, ему становилось хуже, а я не могла ничем помочь. Надо было подниматься и искать лекаря, способного хотя бы прочистить раны барда и наложить повязки. Если бандиты смазали кинжалы какой-то отравой… Я с трудом подавила поднимающуюся внутри волну гнева. Нельзя было подчиняться этим тёмным эмоциям. Если я убью нападавших или изобью их до полусмерти, то, конечно, наполню свой резерв и спущу пар, но Серебряному это не поможет. Некромантия – не так школа магии, что может вылечить раненого.
Склонившись над Улином, я забросила его руку себе на плечо и помогла подняться. Барда шатало, и мы едва не рухнули обратно, но устояли на ногах. Я посчитала это добрым знаком. Медленно, стараясь не навредить себе, мы двинулись в путь.
И всё же судьба запланировала для нас не менее опасное продолжение этой ночи. Стоило выйти из переулка и свернуть в сторону площади, как сзади послышался топот нескольких пар ног. Я ругнулась и огляделась в поисках убежища. Мой резерв был почти исчерпан, остатков хватило бы от силы на пару-тройку атакующих заклинаний или несколько щитов. Судя же по стремительно меняющемуся Узору переулка, преследовавших было четверо. И один из них оказался магом. Не самым сильным, но в таком состоянии мне бы хватило и его одного. А тут ещё и бандиты, и потерявший сознание Улин.
Осторожно усадив своего друга на землю, я встала над ним и принялась плести сети-щиты. Первый, более слабый – вокруг нас обоих, второй, попрочнее, - над бардом. Сегодня он уже рискнул своей шкурой ради меня, и теперь был мой черед спасать нас. Доплетя защиту, я замерла.
Бандиты появились парой мгновений позже. Они бежали четко в нашу строну, не отвлекаясь на другие подозрительные тени. Вел их невысокий мужчина в длинном плаще - колдун. Пробуждение моего дара всколыхнуло весь Магический План этой местности и оставило на нём длинный тёмный след. Для того, чтобы по нему найти меня хватило бы и новичка, способного видеть Узор.
Теперь бандиты не торопились лезть ко мне, столпившись за спиной колдуна. Тот тоже не спешил. Обошёл вокруг кокона, коснулся его Узора на Плане, на пробу кинул небольшой сгусток энергии. Огненный шарик подлетел к нитям сети, на миг замер и стал быстро таять. Через мгновения от него остался только белесый дымок.
- Сдавайся, ведьма. – Колдун поправил капюшон и, сотворив яркого светлячка, подвесил его над своим плечом. – Мы оба знаем, что у тебя нет шансов.
- Проверь это. – Я пожала плечами.
Чародей не ответил. Он продолжал мерить шагами пространство перед коконом, словно бы пытаясь рассчитать в уме формулу его взлома.
- Давай договоримся. - Предводитель шайки остановился напротив меня и протянул руку, почти касаясь сети. – Мужчина нам не нужен, он может идти. Мы поможем ему добраться до лекаря и заплатим за исцеление. А ты останешься и пойдёшь с нами.
- Куда? - быстро переспросила я.
- Увидишь. Одному человеку надо с тобой поговорить.
- И потому он послал этих, - я кивком указала на державшихся в отдалении громил, - избить нас? Оригинальное приглашение в гости.
- Ты не в том положении, что бы выбирать, ведьма, - зло выпалил колдун, но, взяв себя в руки, добавил уже спокойным голосом: - Твой друг ранен. Если ты ему не поможешь, он лишится руки. Никогда не сможет играть. Ты этого хочешь? Думай, я никуда не опаздываю.
Как ни обидно было это признавать, чародей оказался прав. Быть может, как маг я и была сильней, но с раненым Улином на руках мне не прорваться. Выбора нет, не так ли?
- Хорошо, я согласна. Но одно условие: я удостоверюсь, что вы действительно помогли моему другу, и лишь после этого…
- Идёт, – перебил меня колдун. – Снимай щит.
- Даже не думай!
Я обернулась. Очнувшийся Серебряный поднялся на ноги, опираясь рукой о каменную стену, и теперь сердито смотрел на меня. В глазах его читались непривычная злость.
- Успокойся, Улин. Всё равно я поступлю по-своему.
- Дур-р-ра, - раскатисто протянул он и, прислонившись спиной к стене, ухватил меня за ворот куртки. – Я тебя никуда не пущу, сумасшедшая.
Я не успела ответить. Маг со всей силы ударил по щиту, и тот затрещал, грозя развалиться в любой момент. Не думая, что творю, я бросила все оставшиеся силы на укрепление сети. Жадно забрав энергию, её Узор засиял всеми оттенками серебра, и вокруг нас выросла настоящая стена. Глупо, до обидного глупо… Это было лишь вопросом времени, как скоро колдун сломает защиту. А противопоставить ему мне уже было нечего. Да я и на ногах-то еле стояла, умудрившись отдать заклинанию часть жизненных сил.
- Ты что, не понимаешь, что они собирались перерезать нас по одному? – в лицо мне прошипел Улин.
- Теперь понимаю. – Я осторожно разжала вцепившиеся в куртку пальцы барда и отвернулась. – Но вдруг…
- Нельзя быть такой наивной, Шинара.
Я не ответила. Серебряный был абсолютно прав, но куда больше меня интересовал способ выбраться отсюда. Желательно – живыми и не сильно раненными.
- Улин, - не оборачиваясь, позвала я барда. – Твой кинжал ещё при тебе?
- Да.
- Дай, пожалуйста.
Мгновением позже в мою ладонь лёгла тёплая рукоять. Я внимательно оглядела предложенный клинок. Короткий стилет, острый, уже перемазанный в крови. Значит, одного из нападавших Серебряный всё же задел. Хорошо, так как без резерва, на одной только собственной крови, я бы много не наколдовала.
Отойдя от подрагивающего под ударами колдуна щита, я присела на корточки и прижалась спиной к стене. Для хорошего Призыва здесь было слишком мало места, зато времени – хоть отбавляй. Раньше чем через полчаса, маг мою защиту на сломает, а на ритуал хватит и вдвое меньше.
Прежде чем начать ворожбу, я внимательно посмотрела на Улина. Тот молча наблюдал за моими действиями, вжавшись в образованный стеной и щитом угол. Признаться, выдержка барда меня поразила: не смотря на творящуюся вокруг тхаррщину, он не задавал ненужные вопросы, не путался под ногами и всеми силами старался защитить меня.
Строго говоря, для ритуала не требовалось чертить настоящие узоры, достаточно было того, что колдун рисовал их на Плане. Но эти заклинания были очень сложны, и удержать всю картину чар в голове мог только настоящий магистр. Я им не была и потому принялась осторожно выстраивать линии прямо на утоптанной земле. Городскую площадь постоянно ремонтировали, не успевая менять каменную брусчатку, и сейчас прямо под нами оказался большой кусок открытой почвы.
Когда узор был закончен, настал черёд кровавой жертвы. Кончиками пальцев собрав со стилета загустевшую кровь бандита, я коснулась ими центра и узловых точек рисунка. Затем, обтерев клинок платком, осторожно сделала надрез на собственном запястье. Тёмный браслет обвился вокруг руки, и кровь закапала на землю. Подставив вторую ладонь, я направила тонкий ручеёк в сторону неглубоких борозд.
Вскоре всё было закончено. За последние годы я утратила сноровку, и потому узор получился не очень аккуратным, по обе стороны от линий чернели пятна крови. Но главное, что весь рисунок заполнился, и заклинание можно было завершить в любой момент. Теперь лишь оставалось ждать, когда колдун проломит мой щит. Выпускать Призванного раньше было опасно – не найдя запланированную жертву внутри тесного кокона, он вполне мог наброситься на меня или Улина.
- Ты как? – Осторожно, чтобы не нарушать линий узора, я придвинулась к барду.
- Жить буду, - невесело усмехнулся он. – Если сегодняшнюю ночь переживу.
- Переживёшь, никуда не денешься. – Немного поёрзав на холодной земле, я села на корточки рядом с Серебряным. – Бывали в моей жизни передряги и хуже. И ничего, жива.
- А ты изменилась, - проигнорировав мою реплику, вдруг сказал бард. И указал взглядом на выбившуюся из хвоста прядь волос, сменившую цвет с каштанового на чёрный.
- Тебе не нравится?
- Нравится. Просто непривычно.
Я не удержалась и покачала головой. Ситуация не очень подходила для обсуждения изменений в моей внешности. Но… всё лучше, чем думать о том, что происходит вокруг. Мы с Улином застряли посреди трещавшего по швам защитного кокона, окружённые готовыми прирезать нас бандитами; под ногами пульсировал мертвенно-зелёным светом узор Призыва; в случае неудачи надеяться было бы не на что. И всё же Серебряный не унывал.
- Нет, - после долгого оценивающего взгляда произнёс бард, - так определённо лучше. Ты хоть перестала напоминать моего братишку.
Тут он был прав. Наложенный семнадцать лет назад морок делал меня безумно похожим на моего друга: одинаковые невысокие, худощавые, с серыми глазами и чуть резковатыми чертами лица. Разве что мои волосы были каштановые и до плеч, а у Улина – длинные пепельно-белые. Зато я всегда была обладательницей мальчишеской фигуры, и потому больше напоминала изящного юношу, чем девушку.
Конечно, морок не мог изменить ни моего роста, ни сложения – осязаемые иллюзии такой продолжительности доступны только магистрам – но этого и не требовалось. Сменить цвет волос и зрачков, чуть подправить разрез глаз, затемнить кожу... Даже прошлые наниматели не узнавали в девочке-барде бывшую некромантку-наёмницу. Я всегда считала свою неприметную внешность настоящим подарком богов. Которые, кажется, этим вечером отвернулись от меня.
Кокон разлетелся чуть раньше, чем я планировала., так что заклинание едва успело сработать. Материализовавшийся в воздухе Призванный расправил широкие кожистые крылья, выпростал длинный язык и с диким визгом набросился на колдуна. Тот не ожидал такого подвоха и не успел выставить щит. Монстр вцепился в лицо чародея, целясь кинжально-острыми когтями тому в глаза. Ошарашенные происходящим, бандиты попытались оттащить Призванного от своего предводителя и на миг выпустили нас из виду.
- Идём, - шепнула я барду и помогла ему подняться.
Выплетенный вокруг Улина щит всё ещё держался, и, чтобы попасть под его защиту, я прижалась к Серебряному всем телом. Так, в обнимку, мы успели дойти до середины площади, пока агонизирующий рёв Призванного не достиг наших ушей. Всё же колдун сумел обезвредить моего монстра, хотя я молилась об обратном. Слишком быстро.
Спасение пришло, когда между нами и преследователями оставалось меньше полудюжины шагов. Высокая чёрная фигура словно бы соткалась из отбрасываемой фонарями тени и, не тратя ни мгновения, ринулась на преследователей. Я только и успела заметить, что в руках у незнакомца были зажаты два коротких узких клинка
Мы не стали останавливаться и следить за ходом поединка. Кем бы ни был нежданный спаситель, он знал, во что ввязывался. И если ему хватило самоуверенности в одиночку нападать на четверых, два израненных и вымотанных барда вряд ли могли помочь в этой битве.
К тому времени, как утих шум драки, мы добрели до противоположного конца площади. Не оборачиваясь, я на миг остановилась, попросила Улина не шуметь и закрыла глаза. Так было гораздо проще сосредоточиться на Узоре местности и понять, что же творилось за нашими спинами.
Незнакомец победил. Та часть Плана, что соответствовала его тёмной фигуре, постоянно изменялась – это означало, что наш спаситель находился в сознании и активно перемещался. А вот образы бандитов едва-едва шевелились. Трое из них, в том числе и колдун, были ранены, четвёртый валялся в обмороке. Незнакомец лишь обезвредил их и теперь направлялся в нашу сторону.
Мы не убегали. Оклемавшийся Улин помог мне прислониться к ближайшей стене, а сам вышел вперёд, загораживая своей спиной. Наивный. Мне достаточно было взглянуть на Узор этого… существа, что бы понять: незнакомец способен голыми руками разорвать нас на части. Я ещё никогда не видела такой непроглядной, невероятной тьмы, что являлась сутью нашего спасителя.
- Успокойтесь. – Незнакомец остановился в двух шагах и поднял руки ладонями вверх. – Я друг вам. Не враг.
Его голос был ещё более пугающим. За эту короткую фразу он успел взлететь до предсмертного визга и опуститься до хриплого шепота. Слова словно бы сразу проникали в голову, минуя уши, и бились там как птицы в силках. Это было тяжело, почти невыносимо, но мы слушали это существо.
- Вы ранены, - зная о своём голосе, незнакомец изъяснялся короткими рваными фразами. – Вам нужна помощь. Я знаю лекаря.
- Кто вы? – Оттолкнувшись от стены, я подошла к Улину и оперлась о его плечо.
Незнакомец что-то ответил, но я не услышала. Случайный порыв ветра раскачал висевший над нашими головами фонарь, и луч света упал на лицо нашего спасителя.
Это была маска. Невероятно искусно вырезанная из желтовато-серого дерева, пугающая, но в то же время поражающая мастерством автора. Хищные черты её навевали мысли об опасности и смерти. Не менее выразительными были и глаза: два клочка непроглядной тьмы вместо белков и широкие, ярко-жёлтые зрачки. Они неподвижно уставились на нас с Улином, и от этого «взгляда» мне стало не по себе.
Но настоящий ужас я испытала, когда поняла: маска и была лицом незнакомца. По крайней мере, ни одно, даже самое искусное творение резчика не способно моргать. И перемещать взгляд с одного испуганного лица на другое.
- Простите. – Видя наш ужас, спаситель закрыл «лицо» руками и отвернулся. – Я не хотел пугать вас.
Короткий всплеск тёмной магии дёрнул хуже зубной боли. От незнакомца на миг повеяло другим некромантом – куда более могучим и опытным, - а потом мне резко стало не до этого. Я увидела другое лицо незнакомца. Незнакомца ли?
- Д-дайне? – от испуга Улин начал заикаться. – В-вы?
- Я. – Лорд кивнул и сделал шаг вперёд. Мы с Серебряным одновременно отступили и наткнулись на стену. – Не бойтесь, друзья, я пришёл помочь вам. Доверьтесь мне.
Мы с бардом переглянулись. С одной стороны, у нас не было причин сомневаться в добрых намерениях нашего знакомого. С другой… я не знала, чем он был. Его истинное лицо напомнило мне лица мертвецов: ссохшиеся, резкие, пугающие. Но сейчас-то Узор Дайне ничем не отличался от Узора любого живого существа. Что за тхаррщина?
- Слушайте, - наш спаситель потихоньку начал терять терпение, - или вы пойдёте со мной по своей воле, или я унесу вас силой. Обоих. Вам нельзя оставаться здесь и дальше, вы ранены. Послушайте меня, пожалуйста.
- Хорошо. – Улин выступил вперёд, зажимая рукой кровоточившую рану. – Только…
- Все потом. – Покачав головой, Дайне подошёл к нам и, обхватив за плечи, помог сделать первый шаг. – Сперва вам нужно лечение и отдых.
На наше счастье дом лорда располагался буквально в паре дюжин шагов от площади. Я даже не успела как следует обдумать всё происходящее, а нас уже аккуратно сгрузили в кресла и велели дожидаться возвращения хозяина: Дайне ушёл за лекарем. Первое время мы с Улином потрясённо молчали, переваривая произошедшее. Затем бард поднял на меня измученный взгляд.
- Ну и что нам делать? Ми… Шинара, ты хоть что-нибудь понимаешь?
- Ничего, - честно созналась я. – Никогда не встречалась ни с чем подобным. Или кем? Где ты с ним познакомился?
- Да пару лет назад на тракте пересеклись. – Бард поморщился, разглядывая оставшиеся на ладонях кровавые пятна. – Он меня из довольно гнусной ситуации вытянул. С тех пор несколько раз встречались на дорогах, помогали друг другу, чем могли. Я даже подумать не мог, что Дайне... – не найдя подходящих слов, Серебряный умолк.
- Перемываете мне косточки?
Мы одновременно обернулись, глядя на застывшего в дверях хозяина. Перед ним стоял невысокий пожилой человек, магический Узор которого говорил о его целительских способностях. Лекарь, в свою очередь, тоже увидел во мне мага. Вот только взгляд старика был лишен всякого дружелюбия. Наверняка он почувствовал мою жажду энергии, а способы, которыми её утоляли некроманты, были хорошо известны.
- Не волнуйтесь. - Я с трудом заставила себя сосредоточиться и выпрямиться в кресле. – Я достаточно контролирую себя, чтобы не сорваться. Не здесь и не сейчас.
Лекарь ничего не ответил, но взгляд его чуть потеплел.
- Скажите, мастер, - Дайне обошёл старика и опустился в единственное свободное кресло, - вы сможете подлечить моих друзей?
- От чего бы и не подлечить? – Голос у целителя оказался тихим и ласковым, вызывающим доверие. – Подлечим, к утру как новые будут. Только вот танне колдунье резерв восстановить надо, иначе от моей помощи никакого толку не будет.
- Разберёмся, - кивнул лорд.

1. Таэр – традиционное южное приветствие.
2. Тхарр – бог войны варваров, четыре века тому назад чуть не завоевавших весь цивилизованный юг. Ныне употребляется в составе всевозможных ругательств и проклятий, как то: «Тхарр тебя побери!», «ни Тхарра себе!» и «чтоб тебя Тхарр… (далее - нецензурно)». Само по себе имя этого полузабытого бога так же используется как эмоциональное восклицание, выражающее весь спектр эмоций: от радости до гнева.
3. Каррашия – столица Южной Торговой Империи Орроан. Место проведения конкурса «Лира Заката».
4. Танна – южное обращение к девушке. Для замужних дам используется слово «танита», для мужчин – «тан».

@настроение: задумчивое

@темы: Сказки и истории, Пошути со мною, небо!

---

Покрадено из сети...

... онкретно - с очаровательнейшего ресурса Фэнтези прода, куда складываются и где комментируются все перлы СамИздата. Вообще, любопытное сообщество, очень рекомендую почитать для поднятия настроения.
А картинка, собственно,

Вот

Мысля по поводу

А вот героиня моего рОмана - самая настоящая барышня справа. Вот разве что вместо меча - кнут.
Кстати, никто не подскажет, как называется такого рода кожаные одёжи? А то приходится обходится жилетками.

@темы: Из паутины

---

М-да

от так новость
Неожиданно и очень жалко.

@настроение: ошарашенное

@темы: Чужие строки, Грустное

---

Вечерние размышления

транные мысли приходят в голову дождливыми вечерами. Мне вдруг стало интересно, а как бы выглядел наш мир, если бы спектр повернулся на 180 градусов? То есть, минимальная длина световой волны соответствовала не фиолетовому, а красному. И наоборот.
Первое, что приходит в голову - небо. Тогда бы в нём преобладали цвета красной части спектра, и на выходе мы, скорее всего, имели бы жёлто-оранжевый небосвод. И голубое солнце. А вот растения бы остались в рамках зелёной гаммы. Да и вообще, весь мир бы "повернулся" в плане цветов. Красиво?
Всё-таки настоящая физика - потрясающе интересная наука. А настоящая фантастика - всего одно небольшое допущение.
Надо учиться применять полученные знания к реальной жизни. Это же довольно занятно - знать, почему небо голубое, а облака с одной стороны плоские, а с другой - кучерявые. И как кипит чайник, конечно же...

@настроение: умиротворённое

@темы: Нелюдские будни, Лирическое настроение

---

За советом

оследние пару месяцев по моей голове (не иначе, как кругами) бродит мысль попытаться пробиться с одним из своих рассказов на диск "Мира Фантастики". Благо добрейшей души редакция предоставляет начинающим писателям возможность опубликоваться хотя бы в электронном варианте. Посмотрев, какие именно работы присылают, я решила, что у меня есть некоторые шансы.
Но вот вопрос: что выбрать? Какой именно рассказ?
Лично я склоняюсь либо к "Крысолову", либо к последним "Избранным". Естественно, перед отправкой всё будет тщательно дорабатываться, но...
У кого какие предложения?

@настроение: рисковое

@темы: Читателям, Перо, тетрадь, пегас...

---

Избранные

Традиционное авторское вступление

Знаете, штампы не люблю даже я.

ИЗБРАННЫЕ

Сегодня самый лучший день,
Пусть реют флаги над полками,
Сегодня самый лучший день -
Сегодня битва с дураками.
«Машина Времени»

Очнувшись, Катя-Каита долго не могла вспомнить, где и кто она. Вчерашний день мелькал под веками пёстрыми пятнами, никак не желая складываться в мало-мальски цельную картину. К тому же девушке здорово мешали верёвки, туго стягивающие её запястья и лодыжки. Да и положение невольной путешественницы по мирам тоже трудно было назвать удобным. В бок ей упиралось что-то холодное и колючее, перед носом валялся мешок перепревшего сена, а спина то и дело билась о край телеги. В довершение всех несчастий, у Кати нестерпимо чесался левый глаз, а в горле словно бы зазимовала стая мартовских котов.

- Очнулась? – Кто-то грубо схватил девушку за волосы и вздёрнул её лицом к небу. – Ага! Вот и славно.
Она ещё не успела сообразить, что происходит, а телега в последний раз качнулась и остановилась. Катя мотнулась в сторону, чувствительно приложившись плечом обо что-то угловатое, и громко выругалась. Отпустивший её гриву мужик грубо засмеялся, демонстрируя пять гнилых зубов и столько же золочёных коронок.
«Вот урод, - подумала девушка, с отвращением глядя на своего похитителя. – Моральный и физический».
В том, что её похитили, Катя уже не сомневалась. Вчерашние события понемногу восстанавливались в памяти, складываясь в невероятную, но, увы, слишком реалистичную картину.
Вот она спокойно идёт по вечерней Москве, заворачивает в свой двор, подходит к подъезду… А дальше – вспышка ослепительно-белого света и обморок. Когда девушка очнулась, она обнаружила себя посреди роскошного летнего луга, до пояса поросшего неведомой ей мягкой травой. В начале Катя подумала, что это чей-то дурацкий розыгрыш, но интуиция вопила об ошибочности этого мнения. Ни один, даже самый изобретательный из её друзей, не смог бы превратить зимний мегаполис в летний лес. Пару минут она уверяла себя, что кто-то увёз её бессознательную тушку в какую-нибудь южную страну, но нахально торчащая на опушке берёзка говорила против этого варианта. Тогда Катя решила, что ей это видится. Всё правильно – видимо, когда она подошла к своему подъезду, кто-то неосторожно распахнул дверь и ударил её по голове. И теперь девушка наверняка лежит где-нибудь в больнице, под капельницей, а доблестные врачи пытаются спасти её юную, но прекрасную жизнь. Этот вариант, конечно, тоже мало радовал девушку, но он был самым вероятным. Вот только глюки у неё какие-то уж больно реалистичные, лучше, чем в 3D кинотеатре.
Кате всегда довольно быстро удавалось уговорить себя в чём-либо. Так что, когда на опушке появилось несколько мужчин самого разбойничьего вида, она лишь лениво улыбнулась им и даже приветливо помахала рукой. Мужики такого радушия не оценили и вскинули тёмные луки. Самый крупный из них, достав огромный обоюдоострый топор, подошёл к девушке. Именно в тот момент она и заподозрила, что что-то тут не так.
Посчитав себя человеком просвещенным, Катя заговорила первой. Ей было интересно, о чём могут рассказать собственные глюки, а врачи могли вытащить девушку из комы в любой момент, поэтому надо было торопиться.
- Я – Катя, - с места в карьер начала она. – Привет.
- Каита? – недоумённо переспросил мужик, поудобней перехватывая топор.
- Ка-Тя, - по слогам повторила девушка. – Не Каита, а Катя.
- Каита, - уверенно повторил нависший над ней разбойник. Внимательно оглядел её с ног до головы, что-то прикинул в уме и, неожиданно развернувшись к своим товарищам, заорал во всю глотку: - Парни, это баба!
Что было дальше, Катя так и не вспомнила. В голове только крутилась дурная мысль про то, что идея надеть сегодня миниюбку была не из лучших. И что порой фэнтезийные книжки не врут.
И вот теперь её везли неведомо куда, неведомо зачем, и в неведомо каком мире. И почему-то её не покидала уверенность, что всё оканчивается хорошо только в романах, которые она так любила читать раньше. А здесь, в жизни, ей никто не гарантировал спасения.
- Вставай-вставай, - атаман за шкирку вздёрнул её на ноги и столкнул с телеги, - разлеглась тут, аки благородная. Тар-ихо!
- Джал! – вдруг закричал тот из разбойников, что ехал в конце их крошечного каравана. – За нами погоня!..

***

- Вы уверены, что именно эта… девушка и есть та самая избранная, что уничтожит меня? – Тёмный Властелин махнул рукой, стирая высившееся над столом изображение лесной дороги, и внимательно посмотрел на мастера. – Не подумайте, что я сомневаюсь в вашем опыте, но она не похожа ни на могучую воительницу, ни на грозную колдунью. Странно как-то.
- Я понимаю ваше недоверие, - мастер кивнула и протянула Властелину пеструю книжку в картонной обложке. – Вот посмотрите, здесь всё довольно подробно расписано. Я подчеркнула важные места: на тридцать седьмой странице эта девушка обретёт силу богини Ишарры, на семьдесят четвёртой в одиночку справится со стаей диких волков, на сто двадцать восьмой в неё влюбится сильнейший Воин Света в вашем мире. Двести тринадцатая – свержение наместника на юге вашей империи, двести девяносто пятая – получение великого Меча Всех Богов, двести девяносто девятая – договор с последним кланом драконов. Далее всё в том же духе, вплоть до четыреста шестьдесят первой страницы, где вам отрубят голову. Можете убедиться сами.
На несколько минут Властелин углубился в чтение. С каждой страницей его от природы смуглое лицо становилось всё светлее и светлее, пока не приобрело отчётливый серый оттенок. До пресловутой четыреста шестьдесят первой страницы он решил не доходить.
- Занятная у вас Книга Судеб, - чуть придя в себя, повелитель Тёмной Империи внимательно оглядел том в своей руке. Аляповатую обложку, изображающую уже виденную им девушку с мечом в одной руке и огненным шаром в другой, «украшала» непонятная надпись: «Невероятные приключения в мире Меча и Магии!», а чуть ниже значилось и название: «Каита». – Никогда таких раньше не видел.
- Мне их поставляет коллега из соседнего мира, - ответила мастер. – Пока ещё все пророчества сбывались. Но наш Орден, естественно, может это изменить.
- Для этого я вас и нанял, - кивнул Властелин, задумчиво потирая левой рукой подбородок.
Сидевшая напротив него девушка мало походила на советницу Тёмного Лорда. Вместо обтягивающего кожаного белья или чёрного шёлкового платья она носила просторные брюки из тёмно-коричневой ткани, жилет в тон и белоснежную рубашку. Единственным ярким пятном был пронзительно-оранжевый шейный платок, повязанный пышным узлом. Всем же украшениям мастер предпочла часы-луковичку на длинной серебряной цепочке. Сейчас они как раз лежали раскрытыми посреди стола, отсчитывая затраченное на работу время, а следом с ним и гонорар.
- И что же вы мне предложите? – закончив обдумывать сложившуюся ситуацию, спросил Властелин. – Мне рекомендовали вас как одного из лучших специалистов Ордена, но…
- ... вы хотите убедиться, что я действительно стою вашего золота, - улыбнулась мастер. – Не волнуйтесь, у меня есть отличный план. Даже Он, - она на миг возвела глаза к потолку, - ничего не сможет изменить.
- Он? – насмешливо хмыкнул повелитель Тёмной Империи, - Вы про какого-нибудь из наших богов?
- При чём тут боги? – раздражённо отмахнулась девушка. – Они – это ерунда, у нашего Ордена везде есть свои люди, даже среди богов. Я говорю про демиурга. Автора
- А разве он существует? Я всегда считал, что это детская сказка.
- Сказка - не сказка, какая суть разница, если он не сможет нам помешать?
- Вы правы…
Властелин кивнул и поднялся из-за стола, приглашая девушку последовать в его личный кабинет для обсуждения дальнейших действий. В первый раз с момента оглашения Пророчества он улыбался. Ему положительно нравилась его новая советница – Мастер Исправлений.

***

Первым, что увидела Катя, раскрыв глаза, было лицо красивого черноволосого мужчины лет тридцати пяти. Оно выражало крайнюю степень сочувствия, а его владелец осторожно поддерживал девушку за плечи, не давая ей окончательно упасть на землю. Откуда этот человек здесь взялся, жертва похищения не знала, но его появление оказалось весьма своевременным. Кто знает, что сделала бы банда разбойников с юной красивой девушкой, если бы этот благородный рыцарь не спас её? В том, что он именно и рыцарь, и уж конечно – благородный, Катя не сомневалась. В конце-концов, если её приключения решили точно следовать сюжету романа про приключения «наших» в «их» мире, никем иным он быть и не мог.
- Вы в порядке, Катерина? – мужчина помог ей подняться на ноги, но отпускать не торопился, опасаясь, что она может упасть.
- Да, спасибо, - охрипшим от жажды голосом прошептала Катя. – Вы спасли меня!
- Скорее, исправил свою ошибку, - убедившись, что его подопечной ничего не угрожает, спаситель отошёл на пару шагов и виновато склонил голову. – Ведь это по моей вине вы оказались в этом мире.
- По вашей? – даже хрипота не помешала девушке прокричать эту фразу так громко, что листва на ближайших деревьях затрепетала. – Да как… Да кто… Какого чёрта?!
- Покорнейше прошу меня извинить, - не обращая внимания на прошедший недавно дождь, мужчина рухнул на колени перед Катей. – Я ещё очень неопытный колдун, и просто перепутал заклинания Вызова. Не волнуйтесь, я сейчас же всё исправлю – и пары секунд не пройдёт!
- Встаньте немедленно! – растеряно попросила девушка. С одной стороны, ситуация безумно смущала её, а с другой – тешила девичье самолюбие. Ещё ни один мужчина не стоял перед ней на коленях. А уж тем более такой мужчина…
Прощание вышло сумбурным. У нового знакомого Катерины слова с делом не расходились – он действительно за пару минут наколдовал что-то, что образованная в плане фантастики девушка опознала как портал, и повелительным жестом указал спасённой на него. Та не стала сопротивляться, хотя на какой-то миг ей стало жалко покидать этот волшебный мир. Но инстинкт самосохранения победил даже симпатию к новоявленному красавчику. Катя смело шагнула в портал, молясь лишь об одном: поскорее вернуться домой и забыть всё, что случилось с ней за последние сутки.

***

Проводив девушку взглядом, Властелин не смог сдержать дурацкой улыбки. Он не ожидал, что всё действительно будет так просто. Даже не верилось, но мастер оказалась права: Избранная была полной, абсолютной дурой, к тому же – не в меру доверчивой. Но как красиво его советница сыграла на этом… За такую идею не жалко было и вдвое большего гонорара.
- Вижу, наш маленький спектакль удался, - едва заметив возвращающегося Властелина, мастер поднялась с облюбованного пенька.
- Ещё как, - кивнул Тёмный Лорд. – Это было даже слишком просто. Не ожидал.
- Наш Орден предпочитает работать красиво. К тому же…
- Сволочи!
Говорившие разом обернулись, глядя на пристроившуюся под раскидистым дубом колоритную компанию.
Их было четверо – истинные спасители Избранной, первыми и напавшие на разбойников. Огромный полуодетый мужик, скорее напоминающий гору мускулов, чем человека. Седобородый старец, худобой соревнующийся со своим посохом. Изящный эльф явно благородных чародейских кровей. Коренастый, почти квадратный гном. Последний, неведомо каким чудом освободившись от аккуратного кляпа, и привлёк внимание Властелина и его советницы.
- Изверги! Монстры проклятые! Чтоб вам в Горне Пращуров гореть! Что бы…
- Не стоит выражаться при девушке, - Властелин склонился над мечущимся (из-за чего ходуном ходил весь верёвочный кокон) карликом и, свернув его бороду толстым рулончиком, запихал её в рот ругающемуся. Гном от такой наглости вытаращил глаза, до боли напомнив попавшего на сушу карася. – Так-то лучше. Итак, - Лорд повернулся к мастеру, - на чём мы остановились?
- Полагаю, на сумме гонорара, - девушка многозначно коснулась жилетного кармана, из которого торчал край серебряных часов. – Семь часов работы по двадцать золотых каждый, минус…
- Берите, - Властелин снял с пояса туго набитый кошель и протянул его девушке.- Здесь полторы сотни. Считайте, что вы заслужили небольшую надбавку.
- Благодарю, - левой ладонью взяв тяжёлый мешочек, мастер протянула правую для рукопожатия. – Если вашему королевству вновь будут угрожать Избранные, обращайтесь в наш Орден, либо напрямую ко мне, буду рада помочь. С вами приятно иметь дело.
- С вами тоже, - повелитель Тёмной Империи осторожно пожал изящную ладошку и улыбнулся. – Удачи.
И девушка удалилась, одной рукой придерживая болтающийся на поясе кошель, а второй прижимая к груди то, что осталось от пёстрой книги. Теперь это были два или три листа дешёвой бумаги, исписанной крупным, неаккуратным почерком.
Мастер Исправлений прикидывала, не удастся ли отдать эту рукопись своему коллеге, чтобы тот опубликовал её в своём мире. С такой историей у неё были неплохие шансы выиграть какой-нибудь литературный конкурс.
В номинации «самый оригинальный рассказ».

@музыка: "Машина Времени" - День гнева

@темы: Сказки и истории, Пошути со мною, небо!

---

Быт

Полдвенадцатого ночи, из комнаты в полууснувшей квартиры доносятся "Бздынь-бздынь" средней мелодичности. Нел наконец выучила шесть аккордов (С довольно сносно освоился на третий день, H7 получается через раз) и пытается собрать их в песню. Получается не очень, но я честно стараюсь. Надеюсь, через несколько дней получится хоть что-то сносное.
*Внимательно смотрит на дату предыдущей записи*
Да уж, что-то не часто я здесь пишу. Ничего занятного в жизни не случается, а описывать быт и нравы студенческой общины... увольте. Ну не про оценки же свои мне здесь писать? Скучно будет.
С творчеством тоже никаких подвижек. За повестушку свою браться не хочется - она мне за месяц писанины успела надоесть, за рОман - тоже. Всякую мелочь на заказ писать - не дело. В итоге занимаюсь своим любимым делом - демиуржьей работой. Разрабатываю магическую систему для своих миров.
Вообще, обнаружила за собой склонность именно к этой части творчества. То есть, придумывать логичное и реалистичное обоснование какому-то фантастическому элементу. Или, взяв этот самый элемент за некую аксиому, вывести абсолютно новые реалии - так я делала со своей "Демонологией". Вообще говоря, такого рода разработки - неплохой тест на эрудицию, ибо создание чего-то мало-мальски реалистичного требует познаний в самых разных областях, как науки, так и "быта". Непосредственно к графоманству, это, конечно же, имеет довольно косвенное отношение, но удовольствия от "креативной деятельности" - куда больше. Жаль только, что конечный результат представляет интерес лишь для самого "демиурга". С другой стороны, при наличии теоретической базы и работать легче.
Что ещё? Да вроде ничего... Книжек новых не читала (взятый в качестве тренажера по подъему самомнения очередной "громыкоид" не в счёт), "кина" интересного не видела. Вместо этого торчу у монитора и вторую недель мучают Warcraft. Который третий и TFT, а не World of... Люблю эту игрушку, давно и прочно, даром что играть умею только в RPG на основе. В кампаниях и то финальные миссии на читах проходила. Зато вспомнила пару любимых персонажей из детства (2003 года, кажется). По этому поводу даже обоина на рабочем столе была сменена, хотя до этого на полгода его оккупировал овнис Чёртушки. Теперь любуюсь на одну длинноухую слепую рожу... Интересно, это у меня на долго? Учитывая, что уже несколько дней мучает желание написать "историю по мотивам". Причём написать не абы зачем, а в качестве проверки своих возможностей - смогу ли органично превратить чисто игровые термины, вроде "левлов" и "экспы" во что-то олитературенное. Посмотрим. Пара технических идей есть, с сюжетом глухо. Может и не буду ничего писать.
Всё, кажется. Бред какой-то получился, ну да и ладно. Если завтра с утра перечитаю и не понравится - снесу на гхыр.

@музыка: "Машина времени" - "Кто Из Них Я"

@настроение: равновесие со знаком +

@темы: Нелюдские будни, Перо, тетрадь, пегас...

---

Между делом

Итогом вчерашнего сумбурного дня стало то, что Нел теперь - счастливая обладательница собственной гитары. Прозреваю счастливое будующее соседей и домочадцев, ибо пока что научиться играть мне хочется...
Как результат, вопрос: кто-нибудь может подсказать хороший самоучитель? Так, что бы "для чайников", ибо в нотной грамоте я не разумею, слухом не обладаю, а инструмент держу третий раз в жизни. Мне многого не надо - поставить руки и выучить аккорды.
И ещё неплохо бы узнать, сколько всё это безобразие (т.е. обучение) займёт времени.
Кто подскажет?

@музыка: парам-пам-пам!

@настроение: приподнятое

@темы: Читателям, Нелюдские будни, Страшные сказки

---

Библиотечная полка: "Город Мечтающих Книг"

Когда-то я собиралась заняться рецензированием прочитанных книг. Что ж вот и первый "блин":

Вальтер Моэрс
Город Мечтающих Книг
Роман из замонийской жизни Хильдегунста Мифореза

Оболжка

"Эта история не для тонкокожих и слабонервных —
им я советую сразу вернуть книгу на полку и уползти
в отдел детской литературы. Кыш, кыш! Исчезните,
плаксы и любители чая с ромашкой, тряпки и нытики!
Здесь пойдет рассказ о том месте, где чтение еще
остается истинным приключением!"
Хильдегунст Мифорез
"Здесь начинается рассказ"
Неизвестный гений

Книги... Для кого-то - любовь все жизни, для кого-то - бесполезный и пыльный балласт. Наставники и развлечение. Последние прибежища и наркотик. Ворота в иной мир и скучнейшие учебники. А что книги для вас?
В первую очередь роман немецкого писателя Вальтера Моэрса адресован тем, кто не представляет себе жизни без книг. Ибо вся его история крутится вокруг толстых томов и тоненьких брошюр, гениальных рассказов и бездарных романов, писателей и литературных агентов. И главный герой отнюдь не "крутой рыцарь с двуручником наперевес", и злодей совсем не похож на рехнувшегося колдуна, да и приключаться придётся не прорубаясь сквозь толпы монстров, а ориентируясь по запаху и содержанию книг. Следуя неким канонам (вот хороший "наш", простоватый, но добрый; вот - маниакальный злодей, мечтающий о власти над всем миром; вот - персонаж трагический, добро в маске зла) Моэрс пишет фэнтези настолько нетипичное, что даже не хочется относить "Город..." к этому жанру. Это - не фэнтези, это - литература.
С самого начала нашим проводником по Книгороду и его катакомбам будет Хильдегунст Мифорез - юный (всего 77 весён) драконгорец. Проще говоря - прямоходящий динозавро-дракон, как и все жители его родины, наделённый литературным даром. Получив в наследство от своего "крёстного во литературе" (что-то среднее между воспитателем и наставником по творческой части) десять страниц рукописного текста, он попадаёт в такой переплёт, что путь из него заведёт его прямиком в мифы и легенды, кочующие по всей Замонии. А всё из-за того, что эта небольшая рукопись - лучшее из всего, что было написано в этом причудливом мире. Это понимает не только юный драконгорец - каждый, кому на глаза попадается этот рассказ, испытывает самые интенсивные эмоции. Десять страниц заставляют своих читателей плакать и смеяться, грустить и впадать в эйфорию, любить и ненавидеть. И всё это - всего лишь текст? Придётся поверить Моэрсу на слово - нам прочесть этот текст не дадут, ограничившись последней его фразой, которую я имела смелость вынести вторым эпиграфом.
В поисках автора этой рукописи, Мифорез приезжает в Книгород - столицу замонийской литературы. Примерно так может выглядеть рай любого "книжного ребёнка". Там не только продают книги и пишут, не-е-ет. Там десятки и сотни типографий и переплётных мастерских, букинистических магазинов и книжных развальчиков, литературных кафешек и чатсных библиотек. По улицам этого города бродят охотники за книгами, продажные критики, живые газеты, литературные агенты, именитые классики и рядовые писатели. Даже трущобы этого города - не просто бедные кварталы, а самое настоящее Кладбище забытых писателей, где за пару мелких монет исписавшиеся творцы накропают вам поздравительное стихотворение. Но это далеко не всё, на самом деле город - лишь малая часть настоящего Книгорода. Его основа - система подземных катакомб, заполненных не только опасными тварями и кошмарными чудовищами, но и книгами. Часть из них - бесполезный мусор, часть - редкие и раритетные издания, входящие в так называемый "Золотой список", а остальные... там есть и опасные книги, способные убить или покалечить, и живые книги, которые можно покормить или погладить, и сами мечтающие книги. А ещё там немало артефактов вымерших рас, такие, как железная дорога ржавых гномов, кожаный грот или замок Тенерох. Естественно, такое место не может жить без своих мифов. И самый страшный из них - о невероятном, чудовищном Тень-Короле, истинном повелителе лабиринтов.
И через всё это придётся пройти юному драконгорцу, что бы не только получить ответ на свой вопрос, но стать обладателем Орма - местного аналога истинного вдохновения и таланта одновременно. А следом за ним этот путь пройдём и мы.
Если же говорить о самой книге, то роман Моэрса заслуживает самых похвальных слов. В первую очередь отмечаешь самобытность Замонии - мира (вернее, одного из материков мира), где почти что нет людей, а все обитатели имеют животных предков. Драконгорцы-динозавры, кабанчиковые, червякулы, псовичи, ужаски... Перечислять можно до бесконечности. И все они органично вписываются в причудливую ткань повествования, заставляя с интересом следить за каждым шагом героя. Нет, роман не хватает читателя за шкирку, заставляя уткнуться в страницы. Книгу можно отложить почти в любой момент и пойти по своим делам - но чудесный мир Замонии с радостью будет привечать вас всякий раз, как вы возьмёте небольшой том в руки. Эта дружелюбность, неспешность книги - её несомненный плюс. Именно такие вещи надо читать зимним вечером, у камина, укутавшись в тёплый плед. Уютность - немного странная характеристика для текста, но "Город..." обладает именно ей.
Отдельно стоит отметить потрясающие иллюстрации. Как гласит аннотация, Моэрс - успешный автор комиксов, и это чувствуется. Его рисунки придают книге особое очарование, не важно, будь то портрет персонажа, его визитка или целый квартал города. Ещё один большой и солидный плюс.
Герои... живы. Взрослеющий Хильдегунст, трагический Тень-Король, храбрый и благородный Канифолий Дождесвет - они наверняка найдут местечко в вашем сердце, как и отрицательные герои поразят своим коварством и жестокостью. Оставаться равнодушным очень трудно. По крайней мере, мне это не удалось.
В общем и целом, этот роман можно рекомендовать всем, для кого книги - чуть больше, чем скреплённые листы бумаги, исписанные непонятными значками. Остальные же, впрочем, тоже могут прочесть "Город..." - явно не худший приключенческий роман 21 века.
P.S.
Цена вопроса: свой экземпляр я покупала за 290 деревянных тугриков, в одном из магазинов сети "Новый книжный". Для книги, отпечатанной на хорошей бумаге, глазастым шрифтом и с кучей иллюстрацией - цена приемлемая. По крайней мере "Город Мечтающих Книг" не стыдно поставить на полку в библиотеку, да и после пары прочтений тонкий томик не развалится. Качественная вещь.

(с)Нелюдь

@темы: Чужие строки, Полки

---

Мечты людские

Право слово, даже не знаю, что сказать. Мягко говоря, нижеследующий текст поразил меня саму, причём поразил неприятно. Я в жизни не думала, что могу напистаь нечто в таком духе. Так что, ежели кого эта история заденет - прошу не обижаться на автора, автор сама в обиде на героя. Припечатали лихо.
Нет, действительно, дурная вещь. Но, если эта идея так сильно просилась на бумагу, пришлось реализовывать. Считайте последствием предыдущего поста.

Мечты людские

Мнения автора и героя могут не совпадать

«Стойте, люди! Прекратите, хватит, не надо больше! Именем вашим и судьбой заклинаю: одумайтесь!»
Он шёл сквозь толпу, наперекор потоку, и люди невольно расступились перед ним. И вроде бы не было ничего необычного в высоком и красивом мужчине лет тридцати, но никто не хотел оказаться на его пути. Попасть под наполненный яростной болью взгляд.
«Зачем всё это, к чему? Неужели вы верите во всё это: в богов, демонов, грехи и искупления? Разве вы до сих пор не поняли, что не нужны никому, кроме самих себя? Это проклятое небо пусто, как ваши сердца, и также безразлично. Ему плевать на вас и ваши мольбы, хоть постройте ему тысячи храмов и принесите сотни жертв! Оно слепо, глухо, безлюдно. Пусто. Пу-сто-о!»
Ему так хотелось обернуться, схватить первого попавшегося человека за грудки и прокричать эти слова в перекошенное от страха и недоумения лицо, но мужчина лишь бежал и бежал вперёд, рассекая поток.
«Вы понапридумывали себе религий и верований, богов и всемогущих существа. К чему, зачем? Вы же не беззащитные дети, вы – хозяева этого мира!»
Путь привёл его к истоку толпы – выходу из метро. Мужчина толкнул жалобно скрипнувшую дверь, вошёл внутрь и остановился на верхней ступеньке. Подгоняемые друг другом, люди бесконечным ковром текли вокруг, лишь в последний момент огибая тёмную фигуру.
«Я тысячи лет брожу среди вас, но так и не понял ничего. Ваши мечты… всё ради них, не так ли? Все ваши молитвы лишь вечное «дай-дай-дай»! Счастье, любовь, защиту, жизнь, богатство, беспечность. Вы не хотите даже подумать о том, что должны взять всё это своими руками, ни на кого не надеясь. Боги не дадут вам ничего, они мертвы, они мертворождены. Вы так и не поняли, что выдуманные вами существа бессмысленны. Зачем бессмертным и всемогущим исполнять ваши мелочные желания? За что? За ваши дары, дешёвые либо жестокие? За ваше хорошее поведение? Да кого оно волнует?! Живите как хотите, от этого ничего не изменится».
Не в силах и дальше наблюдать за этой толпой, он резко развернулся и выбежал, едва не разбив дверь. На него никто не обратил внимания.
«А ваши мечты тупы и нелепы. Я знаю, я повидал миллионы и исполнил сотни тысяч. И как вы отплатили вашему единственному богу? Вы называли меня лгуном и обманщиком, вором и убийцей, врагом и злом – только за то, что я дал некоторым ровно то, чего они хотели».
Остановившись посреди особо людной улицы, он огляделся по сторонам и уцепился взглядом за пожилого невысокого мужчину.
«Вот ты, старик, чего ты хочешь? Денег, денег, денег – больше и больше, до бесконечности. Хорошо, я дам их тебе: столько, сколько и не снилось. Но принесут ли они счастья? Ты растратишь всё в год или спрячешь в дурной тайник. И рано или поздно помрёшь из-за них: пресытишься излишествами или будешь отравлен собственным наследником».
Беспощадный взгляд тёмных глаз скользнул дальше.
«А тебе, красотка, что надо? Любви? Получи. Истинную, вечную, сжигающую до тла – прямо как в обожаемых тобой романах. Только потом не жалей, что он изобьёт тебя до полусмерти – влюблённая шлюха всё равно шлюха».
Попавший ему на глаза прыщавый юнец заставил мужчину зло усмехнуться.
«О, как ты оригинален! Ты хочешь силы, власти, страха. Вот, бери. Ты получишь своё оружие. И что ты сделаешь? Поубиваешь всех своих врагов? Будешь мстить и карать? Помрёшь в итоге в грязной подворотне?»
Последней каплей стала молодая девушка, мечтательно глядящая в небо.
«А тебе нужно чудо, не так ли? Неплохо, неплохо… Жаждешь попасть в сказку, где всё не так и всё – лучше? Маги, рыцари, драконы… Эгоистичная дура! Там не выживешь ты, а здесь – твои близкие. Ты принесешь им боль и горе».
Крутанувшись на месте, мужчина вскинул руки и издевательски захохотал.
«Идиоты. Глупцы. Вас губят ваши желания, а вы придумываете себе никчёмных богов-заступников. Но того единственного, кто готово выслушать вас, обвиняете в своих грехах».
И он, опустошённый и потерянный, побрёл среди толпы. За долгую жизнь люди дали ему сотни имён: Локи, Апатэ, Морок, Сет, Дьявол. А он был лишь равно бессмысленным и бессмертным порождением этого мира, исполнителем желаний, мечтательным недобогом безбожной Земли…

@настроение: Недоумённое

@темы: Сказки и истории, Пошути со мною, небо!